160 carrotanques diarios y agua para 11.400 personas: este era el volumen que estaba siendo robado en Atlántico en medio de la alerta por El Niño

Mientras las autoridades nacionales mantienen la atención puesta sobre el fortalecimiento del fenómeno de El Niño y sus posibles efectos sobre la disponibilidad de agua, en distintas zonas del Atlántico han salido a la luz millonarias pérdidas del recurso por cuenta de conexiones ilegales a sistemas de acueducto.

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La situación ha encendido las alarmas no solo por el delito en sí, sino porque ocurre en un momento en que el país se prepara para enfrentar meses de altas temperaturas, menor ocurrencia de lluvias en varias regiones y una presión creciente sobre las fuentes hídricas.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) informó recientemente que existe una probabilidad del 90 % de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el último trimestre de 2026, escenario que podría traducirse en mayores riesgos para el abastecimiento de agua en algunas zonas del país.

Precisamente en ese contexto, uno de los casos más recientes fue detectado sobre la línea de conducción del acueducto regional Manatí-Candelaria, donde operativos adelantados entre el 21 y el 25 de septiembre permitieron desmontar 16 conexiones clandestinas que estaban desviando parte del recurso destinado a las comunidades del sur del departamento.

De acuerdo con información suministrada por AQsur, las derivaciones ilegales permitían extraer alrededor de 19 litros de agua por segundo, una cifra que, llevada a escala diaria, supera los 1,6 millones de litros.

Para dimensionar el impacto, la empresa calcula que ese volumen equivale a unos 160 carrotanques de agua cada día. La cantidad recuperada también permitiría abastecer diariamente a cerca de 11.400 personas, una población comparable a la de dos corregimientos como Santa Cruz y Arroyo de Piedra.

Las conexiones fueron encontradas en la tubería que transporta agua desde el Canal del Dique hasta la planta de tratamiento. Durante las inspecciones se identificaron derivaciones de una, dos e incluso tres pulgadas, dimensiones que evidencian consumos muy superiores a los de una conexión domiciliaria convencional.

Cada litro cuenta más

Ya había alertado Triple A sobre esta problemática, pero esa vez sobre la conducción Achotera entre Sabanagrande y Polonuevo. Intervenciones anteriores permitieron anular seis acometidas irregulares vinculadas a proyectos urbanísticos y predios particulares.

Según información entregada por operadores del servicio, las acciones realizadas en ese tramo han permitido recuperar cerca de 30 litros por segundo, equivalentes a aproximadamente 78.000 metros cúbicos de agua al mes, volumen suficiente para fortalecer el suministro en municipios como Polonuevo y Baranoa.

Si en épocas normales el robo de agua ya afecta la presión y continuidad del servicio para miles de usuarios, durante la presencia de un fenómeno de El Niño la situación puede resultar aún más delicada debido a la presión que ejerce la reducción de lluvias sobre las fuentes de abastecimiento.

El Ideam advierte que históricamente estos eventos están asociados con mayores temperaturas, disminución de precipitaciones en algunos territorios y riesgos de déficit hídrico. Por esa razón, especialistas y autoridades vienen insistiendo en que la protección del recurso no depende únicamente de nuevas fuentes o ampliaciones de infraestructura, sino también de evitar pérdidas por fugas, fraudes y conexiones ilegales.

Un golpe a la crisis

Detrás de los millones de litros recuperados existe un efecto directo sobre las comunidades que dependen de los sistemas regionales de acueducto.

Cada conexión clandestina reduce el caudal disponible para los usuarios que reciben el servicio de manera regular, especialmente en sectores donde históricamente se registran problemas de presión o continuidad.

En municipios abastecidos por largas líneas de conducción, como ocurre en varias poblaciones del Atlántico, una disminución del caudal puede traducirse en dificultades para garantizar el suministro en barrios alejados o ubicados en zonas más altas.

Además del impacto operacional, los operadores advierten sobre afectaciones económicas derivadas del agua que se consume sin medición ni facturación. En el caso de las conexiones ilegales detectadas recientemente en el sistema Manatí-Candelaria, AQsur estima pérdidas superiores a los $250 millones mensuales.

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres ha recomendado a los ciudadanos evitar desperdicios, reparar fugas domésticas, optimizar el consumo de agua y adoptar medidas de ahorro para reducir la presión sobre los sistemas de abastecimiento.

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Las autoridades coinciden en que, frente a un escenario de temperaturas elevadas y lluvias por debajo de los promedios históricos, cada litro recuperado adquiere un valor significativo.

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