Por primera vez, egresados de liceos técnicos superan a los científico-humanistas en ingreso a la educación superior

De manera inédita, los estudiantes egresados de establecimientos técnico-profesionales (TP) superaron a sus pares científico-humanistas (CH) en el acceso inmediato a la educación superior. Así lo revela el informe Acceso a la Educación Superior en Chile, elaborado por el Servicio de Información de Educación Superior de la Subsecretaría de Educación Superior, que analiza las trayectorias de quienes terminan cuarto medio y su incorporación a universidades, institutos profesionales (IP) y centros de formación técnica (CFT).

Según el documento al que tuvo acceso La Tercera, el 51,2% de los egresados de enseñanza media TP en 2025 ingresó a una institución de educación superior durante este año, superando el 50% registrado entre quienes provenían de establecimientos CH. Se trata de un hito en la serie estadística iniciada en 2006.

La diferencia, aunque estrecha, refleja una transformación sostenida. Mientras la tasa de acceso inmediato de los estudiantes TP aumentó 11,8 puntos porcentuales desde 2021, pasando del 39,4% al 51,2%, entre los CH el crecimiento fue de 5,9 puntos, desde el 44,1% al 50%.

Para la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, estos resultados reflejan una diversificación de las alternativas disponibles después de cuarto medio. “Para muchos estudiantes, y especialmente para quienes provienen de la educación técnico-profesional, continuar estudiando ya no responde a una única trayectoria, sino que existen distintas alternativas de formación, articulación y continuidad que permiten construir recorridos educativos más flexibles”, señala.

Para José Joaquín Brunner, director de la Cátedra Unesco de Políticas Comparadas de Educación Superior y académico UTA y UDP, el fenómeno combina factores estructurales y coyunturales.

“La enseñanza media TP dejó de ser una vía terminal hacia el empleo”, sostiene. A su juicio, influyen la expansión de una oferta académica que no exige PAES, con modalidades vespertinas y a distancia, y una creciente demanda de credenciales educativas por parte de empleadores y familias. El académico destaca además la incorporación de IP y CFT a la gratuidad desde 2017. Sin embargo, advierte que este mecanismo no explica por sí solo que el cambio se produzca ahora.

Otro factor sería el deterioro del mercado laboral juvenil. Brunner menciona que la desocupación entre los 15 y 24 años llegó al 24,6% a comienzos de 2026, escenario que puede incentivar la continuidad de estudios.

Quentin Ramond, director del Centro de Economía y Políticas Sociales de la U. Mayor, coincide en que el fenómeno responde a una combinación de elementos. “La educación superior ya forma parte del horizonte de jóvenes que antes quedaban fuera”, afirma.

Mientras, el rector de la U. Central, Santiago González, también identifica en la gratuidad y el desempleo juvenil factores que incentivan la continuidad educativa, aunque advierte que el aumento no significa necesariamente una mayor incorporación a las universidades, puesto que una proporción importante de los egresados TP opta por IP y CFT.

De hecho, entre los estudiantes TP que ingresaron inmediatamente a educación superior, el 47,3% lo hizo a un IP, el 41,3% a una universidad y el 11,4% a un CFT.

Las brechas que persisten

El informe también revela que la expansión del acceso convive con importantes desigualdades según el establecimiento de origen. En la cohorte 2025, el 66,2% de los egresados de colegios particulares pagados ingresó inmediatamente a educación superior, frente al 46,5% de los de establecimientos públicos.

La brecha es mayor al observar las trayectorias de largo plazo. Entre quienes egresaron de cuarto medio en 2021, el 94,4% de los de colegios particulares pagados había ingresado a educación superior durante los cinco años siguientes. En los establecimientos públicos, la proporción alcanzó apenas el 65,6%. Es decir, más de un tercio de los de educación pública no había accedido a estudios superiores cinco años después de terminar enseñanza media.

Ramond, que también es investigador del Núcleo Milenio “Inseguridad y Cohesión Urbana”, explica que la segregación escolar influye tanto en la preparación académica como en las aspiraciones y expectativas. “Si en tu curso casi nadie piensa en entrar a la universidad, es más difícil que tú lo hagas”, plantea.

Para enfrentar esta situación, propone reducir la segregación escolar, fortalecer los vínculos entre universidades y liceos y mejorar el acceso a información sobre carreras y financiamiento. Brunner, por su parte, considera necesario reforzar los aprendizajes y la asistencia escolar, junto con la orientación vocacional, los programas de acceso y los mecanismos de apoyo que permitan compatibilizar estudios y trabajo.

Asimismo, González agrega que las diferencias en la preparación académica condicionan las posibilidades de ingreso y posterior desempeño. Por ello, plantea fortalecer los mecanismos de nivelación y las políticas destinadas a compensar las desigualdades del sistema escolar.

En términos generales, el estudio establece que 139.272 de los 276.509 estudiantes que egresaron de enseñanza media en 2025 ingresaron a educación superior en 2026. Esto equivale a una tasa de acceso inmediato del 50,4%, ligeramente inferior al 51,1% de la cohorte anterior.

La disminución, sin embargo, no responde a una caída en el número de nuevos estudiantes, que aumentó un 7,3%, sino principalmente al incremento de egresados de enseñanza media, especialmente por certificaciones y regularizaciones en educación de adultos. Al considerar un período más extenso, el 73,1% de quienes terminaron cuarto medio en 2021 había ingresado a educación superior al menos una vez durante los cinco años posteriores.

Pero los especialistas advierten que estas cifras no permiten conocer el resultado final de las trayectorias educativas. “La matrícula es solo el primer eslabón”, concluye Brunner, que plantea que el debate debe desplazarse hacia la permanencia, los aprendizajes y el valor de los títulos en el mercado laboral.