EXPOSITION. De Eureka ! à Abracadabra !: les liens entre magie et sciences

Lévitation, illusions d'optique, télépathie ou encore téléportation... Les liens entre magie et sciences sont multiples et dissimulent un secret bien gardé: pour que ça marche, il faut accepter de se faire avoir.

Que serait la magie sans les sciences ? "Elle n'existerait probablement pas, parce qu'on a besoin de savoir ce qui est possible grâce à la science pour être surpris", estime auprès de l'AFP Rémi Berthier, magicien, mentaliste et fakir, qui participe à l'exposition "Magie", à la Cité des Sciences et de l'industrie à Paris, jusqu'en juillet 2027.

Attention, aucun "truc" de magicien n'est divulgué dans cette expo, qui propose plutôt une plongée dans l'influence des sciences et des technologies sur la magie contemporaine.

Ici, les liens entre magie et sciences, que l'on pense habituellement antinomiques, ne se cachent plus.

Car derrière chaque tour, se cachent "des mécanismes cognitifs et des biais de perception", expliquent les organisateurs.

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Détourner les sciences 

Pour en rendre compte, la Cité des sciences et de l'industrie a fait appel à des compagnies de magie et des chercheurs en sciences cognitives, en partenariat avec le Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon (CRNL).

"Nous faisons partie d'une petite communauté qui s'intéresse très vite, très tôt, à toute technologie émergente", relate Rémi Berthier, fondateur de la compagnie Stupefy!. "On essaye de la détourner pour mettre à jour nos expériences".

Les liens entre magie, sciences et technologies ne sont pas nouveaux. Par le passé, de nombreux scientifiques de renom ont même cheminé dans les confins du surnaturel, au gré des époques, de leurs aspirations personnelles ou de leurs recherches.

Pierre Curie, par exemple, s'intéressa particulièrement à Eusapia Palladino, une médium napolitaine dont les séances étaient spectaculaires, teintées de lévitation et de spiritisme. Il consigna nombre de ses séances, auxquelles assistaient également parfois son épouse Marie, ou encore Henri Bergson et Paul Langevin.

"Le tournant du XXe siècle, riche en découvertes et en inventions comme le cinématographe, le radium ou les rayons X, témoigne d'un moment où sciences, pseudo-sciences et croyances, entrent en lutte", rappelle un des cartels.

Les liens forts entre sciences et magie se traduisent encore de nos jours par des cursus entremêlés.

L'artiste Christian Delécluse, dont l'oeuvre les Larmes de Pollux nous fait croire que les gouttes d'eau peuvent rester en suspension, possède ainsi une formation scientifique qui l'a amené à devenir ingénieur des Ponts et Chaussées. "J'ai bifurqué car je trouvais dommage que les formations scientifiques en France ne donnent pas davantage de place à la créativité", raconte-t-il à l'AFP.

"Le rôle du scientifique, c'est d'expliquer le vivant", souligne à ses côtés Olivier Merlet, ingénieur et artiste, co-concepteur d'un dispositif technique permettant à un ballon de léviter dans toutes les dimensions sans se soucier de la gravité terrestre. "Mais en fait, plus le scientifique avance et plus il est confronté à tout ce qui n'est pas expliqué".

La frontière est donc poreuse entre savoir et croyance.

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"Le pacte magique"

Que se cache-t-il donc derrière un clou que l'on s'enfonce dans le nez à coups de marteau, comme le fait Rémi Berthier tout en discourant avec son auditoire ? "Une cavité nasale, que tout le monde a pu découvrir avec les tests PCR. Chacun peut le faire, faut juste y aller doucement", sourit-il.

Pour qu'un tour fonctionne, il faut en fait trois ingrédients: un illusionniste, un illusionné, et le consentement qui unit les deux protagonistes.

Le mentalisme, cette branche de la magie dédiée à la reproduction des pouvoirs parapsychologiques (lecture de pensée, prédiction de l'avenir...), "va principalement s'axer sur des choses enfermées à l'intérieur de notre cerveau", explique Maxime Schucht, magicien et mentaliste.

Des mathématiques, des biais cognitifs, la perception rétinienne sont autant d'outils utilisés, associés à "des explications pseudo-scientifiques ou pseudo-psychologiques, que le spectateur va accepter parce que leur côté très séduisant donne une solution palpable à ce qu'il vient de voir".

C'est cela, le pacte magique: on sait que ce n'est pas possible, mais on aime y croire.

Cité des sciences et de l'industrie , 30, Avenue Corentin Cariou, jusqu'au 18 juillet 2027. Rens. :  01.40.05.80.00