COP31 : au nord d’Antalya, les serres agricoles de Kumluca vont-elles épuiser les sols ?

Lorsque vous arrivez dans la localité de Kumluca, vous êtes accueillis par un rond-point au cœur duquel se dresse une sculpture géante de plant de tomates. Le fruit rouge est la fierté locale. Il faut dire que Kumluca est idéalement située : dans une plaine au pied des montagnes. Elle récolte les eaux naturelles et jouit d’un sol fertile. C’est bien simple, tout y pousse et les agriculteurs bénéficient d’une large palette de fruits et légumes : oranges, mandarines, aubergines, poivrons, piments…

L’autre symbole de cette localité située à 1h30 au nord d’Antalya, ce sont les serres agricoles. Dès que vous prenez de la hauteur, vous avez l’impression que quelqu’un a déposé une feuille d’aluminium sur l’horizon. Le soleil se reflète sur une mer de toits blancs. Depuis le début du siècle, les serres sont en plein boom. Elles se sont multipliées et ont progressivement grignoté les terrains occupés jusque-là par les orangers. Kumluca accueillerait en tout 16.000 hectares de serres.

Hasan Yalçin a repris l’activité agricole de ses parents. Il gère 12 hectares et cultive surtout des poivrons verts vendus par après en Russie et dans l’Union européenne. © RTBF

Pour les agriculteurs, l’activité est lucrative et c’est d’ailleurs ce qui a attiré Hasan Yalçin. Ce jeune homme de 36 ans travaillait dans l’enseignement mais a renoncé pour reprendre l’activité familiale : "J’ai 12 hectares et je cultive essentiellement des poivrons verts Charlestone, chaque hectare me donne environ 10.000 kilos de poivrons verts par an."

Il nous fait visiter ses installations, nous présente ses travailleurs occupés à placer des tuteurs par 45 °C mais aussi le puits dans lequel il puise le nécessaire pour irriguer ses plantations. Entre les plants, des tuyaux noirs parcourent le sol. Tous les 60 à 70 à centimètres, un petit trou perce le tuyau : "Chaque demi-heure, chaque trou déverse environ un demi-litre d’eau", précise Hasan. Combien de litre utilise-t-il sur l’ensemble de ses terres ? Il ne le sait pas lui-même. "Cette eau, elle vient humidifier la terre et puis retourne dans le sol. Il n’y a pas de perte vous savez", se sent-il le besoin de préciser.

Les serres d’Hasan Yalçin sont traditionnelles et ne représentent pas l’entièreté des serres de Kumluca. Certains agriculteurs ont en effet investi dans des serres beaucoup plus modernes et équipes de technologies plus innovantes et moins consommatrices. L’arrivée de ces serres modernes qui utilisent moins d’eau par kilo grâce au goutte-à-goutte et au contrôle climatique pourrait par contre avoir une conséquence négative : l’effet rebond. Une serre consommera moins d’eau mais comme le nombre total de serres augmentera, la quantité d’eau puisée dans les sous-sols pourrait partir à la hausse elle aussi.

Hidayet Kökce estime qu’avec les barrages de la région peuvent permettre aux agriculteurs de Kumluca et à leurs serres de tenir cinq ans sans la moindre pluie. © RTBF

À la pression grandissante des serres sur les nappes phréatiques, s’ajoute le réchauffement climatique qui a accentué les périodes sèches et a rendu les pluies moins régulières et parfois plus violentes.

Comme Hasan, chaque agriculteur creuse son puits de manière plus ou moins légale. Si Hasan nous assure qu’il a creusé le sien en toute légalité, l’on comprend dans les conversations informelles que ce n’est pas le cas d’une grande partie des agriculteurs du coin.

À Kumluca, personne ne semble s’inquiéter d’un éventuel manque d’eau à l’avenir.

Les autorités régionales se montrent même confiantes à l’image d’Hidayet Kökce, le président de la Chambre d’Agriculture locale : "Nous avons cinq barrages dans la région, dont deux barrages importants, donc même s’il ne pleuvait pas pendant 5 ans, avec le système actuel, nous ne manquerons pas d’eau."

La professeure Yasemin Leventeli de l’Université d’Antalya est beaucoup moins optimiste quant à l’avenir de l’agriculture sous serres à Kumluca. © RTBF

Cet optimisme n’est pas partagé par les chercheurs et scientifiques qui se penchent sur le sujet. D’ici 5 à 15 ans, les premières pénuries d’eau pourraient survenir.

Et si l’eau douce en sous-sol se tarit, c’est de l’eau salée venue de la Méditerranée qui pourrait la remplacer. Une menace importante relevée par Yasemin Leventeli, professeure à la faculté d’ingénierie de l’Université Akdeniz D’Antalya : "Si de l’eau salée parvient jusqu’aux serres, les plantes ne pourront pas l’absorber et ne pourront pas se développer. Le sol, lui, va se dessécher."

L’agriculture à Kumluca deviendrait donc beaucoup plus coûteuse.

Sans réaction ou sans encadrement des activités agricoles, c’est déjà aujourd’hui que se joue une partie de l’avenir agricole de la Turquie.