Barranquilla se alista para asumir la operación del aeropuerto Ernesto Cortissoz: estos son los pasos, retos y reacciones
La eventual entrega sería inicialmente por un año, aunque el Distrito busca ampliar a cuatro. El Concejo deberá autorizar el convenio con la Nación.
El Distrito de Barranquilla se prepara para asumir la operación del Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz. Foto: ANI
PERIODISTAActualizado:
El Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz podría cambiar nuevamente de administrador. Dos años después de que la Aeronáutica Civil asumiera directamente su operación, el Gobierno nacional habría decidido avanzar en la entrega de la terminal aérea al Distrito de Barranquilla, luego de una solicitud presentada por el alcalde Alejandro Char.
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La instrucción habría sido impartida por el presidente Abelardo De La Espriella a la Aerocivil. El acuerdo planteado tendría inicialmente una vigencia de un año, pero la Alcaldía busca extenderlo a cuatro para ejecutar inversiones, mejorar los servicios y tener un mayor margen de intervención sobre la terminal.
La entrega todavía no está oficializada. Tampoco se conoce públicamente el documento que defina el alcance del convenio, las obligaciones financieras de cada entidad y la forma como el Distrito recibiría la operación del componente terrestre del aeropuerto.
Este último punto resulta determinante. El 15 de septiembre, cuando confirmó la solicitud al Gobierno nacional, Char se refirió a la posibilidad de que Barranquilla asumiera la operación del Cortissoz. La gerente de Ciudad, Ana María Aljure, habló específicamente del componente lado tierra, que comprende la terminal de pasajeros, las zonas de acceso, el manejo de equipajes, las áreas comerciales y los servicios complementarios.
Aeropuerto Ernesto Cortissoz de Barranquilla. Foto:Aerocivil
El manejo aeronáutico, la pista, las plataformas, la navegación aérea y la seguridad operacional tienen condiciones técnicas y legales diferentes. Por eso, antes de que se concrete el traspaso, la Aerocivil y el Distrito deberán precisar hasta dónde llegará la responsabilidad de la Alcaldía.
El Concejo deberá autorizar el convenio
El siguiente paso se dará en el Concejo de Barranquilla. La corporación estudia un proyecto de acuerdo que permitiría al alcalde Char suscribir el convenio con la Presidencia de la República o la Aeronáutica Civil para recibir la operación y comprometer las inversiones necesarias.
Mauricio Villafañez Jabba presidente del Concejo de Barranquilla. Foto:Redes sociales
El presidente del Concejo, Mauricio Villafañez Jabba, explicó que no será necesario convocar un nuevo periodo de sesiones extraordinarias, pues los concejales ya fueron citados hasta el 30 de septiembre. El proyecto relacionado con el aeropuerto fue incorporado mediante una modificación al decreto de convocatoria.
“Recibimos una adición, digámoslo como un otro sí del decreto, añadiendo este proyecto de acuerdo donde se autoriza al alcalde a hacer un convenio con la Presidencia o con la Aeronáutica para recibir el aeropuerto y poder hacer unas inversiones”, señaló Villafañez en diálogo con el periodista Jorge Cura.
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A partir del primero de octubre comenzará el periodo de sesiones ordinarias, por lo que la discusión podría continuar sin una interrupción en el calendario del Concejo. Los cabildantes deberán revisar las condiciones del convenio, los recursos que comprometería la ciudad y las responsabilidades que recibiría el Distrito.
El trámite no se limita a una autorización formal. También deberá aclarar cómo se financiará la operación, cuál será el plan inmediato de intervención y qué sucederá cuando termine el plazo inicial.
Aire acondicionado, equipajes y servicios, entre los reclamos
Villafañez sostuvo que la administración local podría responder con mayor rapidez a problemas que afectan a los viajeros, entre ellos las fallas del sistema de climatización, las demoras en la entrega de equipajes y las limitaciones de algunos espacios.
“Uno llega al aeropuerto y muchas veces siente calor porque no tiene aire. La gente llegaba a Barranquilla y se encontraba con un aeropuerto dejado. Ahora, con la inversión que se hizo, está mejor, pero no es suficiente para decir que Barranquilla tiene un aeropuerto internacional de talla”, expresó.
Aeropuerto Ernesto Cortissoz de Barranquilla, ubicado en Soledad, Atlántico. Foto:Vanexa Romero/El Tiempo
Durante los últimos días, pasajeros volvieron a denunciar altas temperaturas en diferentes áreas de la terminal. La Aerocivil ha señalado que se adelantan intervenciones correctivas y trabajos de mantenimiento en el sistema de aire acondicionado, mientras avanzan otras obras en el edificio.
La nueva sala de entrega de equipajes nacionales entró en funcionamiento el 29 de mayo de 2026 con tres bandas transportadoras, ascensor, escalera eléctrica y sistemas de ventilación. También se han ejecutado intervenciones en las salas 2 y 3 del muelle internacional, el ingreso de Migración Colombia y el corredor estéril.
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El concejal considera que una operación encabezada por Barranquilla permitiría atender esas deficiencias y acompañar la llegada de nuevas rutas internacionales.
“Que podamos conectar a Barranquilla con Nueva York y con otros países de Europa; que no sea únicamente Madrid, sino también Roma o París. Eso ayuda a mover la economía y el turismo, y a que Barranquilla sea más competitiva”, afirmó.
El aeropuerto registra 189 frecuencias semanales, moviliza cerca de 3,6 millones de pasajeros al año y cuenta con vuelos directos a Panamá, Miami, Curazao, Aruba y Fort Lauderdale, según cifras divulgadas por el Distrito. También ocupa el cuarto lugar nacional en movimiento de carga.
Verano ofrece respaldo desde la Gobernación
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, respaldó la posibilidad de que el Distrito asuma la operación y ofreció trabajar de manera conjunta con la Alcaldía.
“El futuro turístico y económico del Atlántico también despega y volará alto desde el Ernesto Cortissoz. Este aeropuerto es una pieza estratégica para nuestra región”, expresó el mandatario.
Eduardo Verano apoya que el Distrito asuma la administración de la terminal. Foto:Archivo particular
Verano señaló que la administración departamental está dispuesta a articular esfuerzos para que la decisión se refleje en mayor conectividad, visitantes e inversión. También pidió que el aeropuerto funcione como entrada hacia los municipios del departamento y no únicamente hacia Barranquilla.
“El reto es que quien llegue a esta terminal aérea no solo conozca Barranquilla, sino que descubra todo lo que tiene el Atlántico para ofrecer en patrimonio, playas, cultura, gastronomía y municipios. Aquí tenemos que pensar como región”, manifestó.
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El gobernador ya había reclamado al Gobierno nacional la inclusión del Cortissoz en los planes de inversión aeroportuaria. En agosto cuestionó que la terminal quedara por fuera de un documento Conpes y advirtió sobre los pocos avances registrados durante los últimos años.
Una solicitud que Char había presentado sin éxito
La intención de la Alcaldía de manejar el Cortissoz no es nueva. En febrero de 2026, durante el gobierno de Gustavo Petro, el Distrito propuso recibir la operación y concluir las obras pendientes, pero la petición no obtuvo una respuesta favorable.
Tras la posesión de Abelardo de la Espriella, Char volvió a presentar la solicitud. El alcalde la confirmó públicamente el 15 de septiembre y planteó que la ciudad contaba con capacidad para administrar la terminal.
Presidente, Abelardo De La Espriella y alcalde de Barranquilla, Alejandro Char. Foto:Alcaldía Barranquilla
“Le hemos hecho una solicitud al Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella: que le entregue a la ciudad la operación del Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz”, manifestó entonces.
La Aerocivil opera el aeropuerto desde el primero de septiembre de 2024, luego de la terminación y liquidación del contrato con el anterior concesionario. Desde ese momento quedó a cargo de la operación, el mantenimiento y las obras de mejoramiento.
¿Qué pasará con la iniciativa de $3,1 billones?
La eventual administración distrital deberá coordinarse con la Iniciativa Privada Puerta de Oro, una propuesta de asociación público-privada que se encuentra en etapa de factibilidad y calcula inversiones por $3,1 billones, sin desembolso de recursos públicos.
El proyecto contempla estudios y diseños, financiación, administración, operación, mantenimiento, explotación comercial, adecuación y modernización de los componentes aeronáutico y terrestre. La ANI programó para el 28 de octubre una audiencia pública en la que se socializarán sus alcances con autoridades, comunidades, aerolíneas, gremios y operadores de carga.
El aeropuerto Ernesto Cortissoz espera inversiones que permitan modernizar y mejorar sus servicios. Foto:ANI
La operación temporal del Distrito y la iniciativa privada corresponden a procesos distintos. El convenio permitiría atender la terminal durante el periodo que acuerden el Gobierno y la Alcaldía, mientras la propuesta de APP continúa su evaluación. Si esta última supera las etapas técnicas, financieras y jurídicas, podría terminar en una nueva concesión de largo plazo.
La ANI y la Aerocivil ya habían iniciado mesas técnicas para evitar que las obras públicas actualmente en ejecución choquen con las inversiones contempladas en Puerta de Oro.La terminal de carga, otro frente pendiente
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La discusión también deberá incluir la terminal de carga. La antigua edificación fue cerrada en junio de 2023 por problemas de seguridad estructural y la infraestructura provisional ha resultado insuficiente para las necesidades de operadores y agentes logísticos.
Los gremios han advertido que estas limitaciones afectan la capacidad de Barranquilla para competir como plataforma de comercio exterior, pese a la posición geográfica del aeropuerto y su cercanía con zonas portuarias, industriales y de libre comercio.
LEONARDO HERRERA DELGANS leoher@eltiempo.com y en X: @leoher70
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