Inesperado hallazgo histórico en Italia: intentaban salvar unas tumbas antiguas del derrumbe y descubren tronos de una civilización prerromana
Una intervención de urgencia en una necrópolis etrusca de Italia descubre tronos tallados en roca, pinturas funerarias y una vasija excepcional que los saqueadores no se llevaron.
Publicado por Christian Pérez
Redactor especializado en divulgación científica e histórica
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Una intervención arqueológica de urgencia para evitar el derrumbe de varias tumbas ha sacado a la luz nuevos testimonios de la civilización etrusca. El escenario del hallazgo es Monte Abatone, una antigua necrópolis situada en Cerveteri, a unos 40 kilómetros al noroeste de Roma, donde los investigadores han descubierto cámaras funerarias con tronos esculpidos directamente en la roca, paredes decoradas con pigmentos rojos y una vasija prácticamente intacta que había pasado inadvertida para los saqueadores.
Lo curioso es que los arqueólogos no buscaban nuevos tesoros. Su objetivo era proteger un conjunto de enterramientos que presentaban graves problemas estructurales, con desprendimientos y zonas amenazadas por el colapso. Sin embargo, la retirada de los escombros y la tierra acumulada durante siglos permitió recuperar espacios que todavía conservaban elementos de su arquitectura original.
La intervención, comunicada por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Etruria Meridional, ha puesto al descubierto varias tumbas de características diferentes. Una conserva buena parte de su cubierta abovedada, mientras que otra presenta asientos monumentales tallados en el mismo material que las paredes. También ha aparecido una cámara con extensas superficies pintadas de rojo, un detalle que permite conocer mejor el aspecto que tenían estos espacios funerarios en la Antigüedad.
La importancia del descubrimiento va más allá de los objetos recuperados. Para comprenderla hay que trasladarse a una época anterior al dominio romano de Italia, cuando los etruscos habían desarrollado algunas de las ciudades más prósperas de la península y mantenían intensos contactos comerciales con otros pueblos del Mediterráneo.
Unos tronos de piedra que revelan cómo vivían los etruscos
La antigua ciudad de Caere, correspondiente a la actual Cerveteri, fue uno de los grandes centros de la civilización etrusca. Su prosperidad se apoyaba en una posición estratégica y en las conexiones marítimas que mantenía a través de puertos como Pyrgi. Durante los siglos VII y VI a. C., sus élites acumularon una considerable riqueza, visible especialmente en los monumentos destinados a sus difuntos.
Los etruscos desarrollaron una arquitectura funeraria particularmente elaborada. En lugar de limitarse a excavar sencillas sepulturas, algunas familias poderosas encargaban cámaras subterráneas concebidas como auténticas viviendas para los muertos. En su interior podían reproducirse muebles, camas, asientos y otros elementos domésticos, aunque todos estuvieran esculpidos en piedra.
Los tronos encontrados en Monte Abatone pertenecen a esta tradición. Fueron tallados directamente en la toba volcánica, una roca relativamente blanda que facilitaba la excavación de habitaciones y la reproducción de detalles arquitectónicos. Su presencia recuerda que las tumbas etruscas no eran únicamente lugares donde depositar cadáveres, sino espacios cargados de referencias sociales y familiares.
Un ejemplo conocido de esta costumbre se encuentra en la cercana necrópolis de Banditaccia, donde la denominada Tumba de los Escudos y las Sillas conserva asientos, lechos y escudos representados en relieve. Este tipo de arquitectura constituye una fuente fundamental para estudiar las residencias aristocráticas etruscas, ya que apenas han sobrevivido ejemplos de sus viviendas originales.
El interés de Monte Abatone reside también en sus dimensiones y en lo poco que revela actualmente el paisaje. Una investigación publicada en 2024 en la revista Archeologia e Calcolatori, firmada por Fernando Gilotta, Luca Lucchetti y Teresa Patriziano, recordaba que buena parte de sus enterramientos permanece oculta bajo terrenos agrícolas. Entre 1956 y 1961, las prospecciones de la Fundación Lerici permitieron identificar 641 tumbas mediante técnicas geofísicas, adelantadas para su tiempo.
Una vasija excepcional que los saqueadores dejaron atrás
Aunque las cámaras intervenidas habían sufrido expolios, los arqueólogos encontraron un objeto especialmente valioso desde el punto de vista patrimonial: una gran vasija de tipo estamnoide, conservada casi por completo y decorada con representaciones de animales grabadas en su superficie. Algunos detalles mantienen restos de pintura roja.
Este tipo de recipiente, relacionado con la forma del estamnos, se caracteriza generalmente por un cuerpo ancho y asas horizontales. Se utilizaba para contener líquidos y otros productos, aunque su presencia en una tumba obliga a considerar también su posible función funeraria. Por ahora, los especialistas no han establecido públicamente una cronología precisa ni una interpretación definitiva de la pieza.
Su conservación resulta especialmente llamativa porque los enterramientos ya habían sido visitados por saqueadores. El expolio arqueológico ha afectado durante generaciones a las necrópolis etruscas, donde numerosos objetos desaparecieron antes de que pudieran estudiarse científicamente. En Monte Abatone, sin embargo, la vasija permaneció entre los materiales que no fueron retirados.
El recipiente será sometido a trabajos de limpieza, conservación y restauración antes de su futura exposición pública. Estos análisis permitirán examinar con mayor detalle su decoración y sus características técnicas, además de aportar información sobre su posible procedencia y antigüedad.
Las paredes pintadas también merecen una atención especial. Los restos de pigmento conservados en una de las cámaras recuerdan que muchas tumbas antiguas presentaban una apariencia mucho más colorida de lo que sugieren sus superficies actuales. La decoración formaba parte de la experiencia funeraria y contribuía a distinguir determinados enterramientos.
Una ciudad anterior al poder de Roma que todavía guarda secretos
La riqueza de Caere no pasó inadvertida en el Mediterráneo antiguo. Los griegos conocían la ciudad como Agylla y sus habitantes participaron en las complejas relaciones comerciales y políticas que conectaban Italia con Grecia, Cartago y otros territorios. El historiador Heródoto incluso recogió un episodio relacionado con los habitantes de la ciudad y su enfrentamiento con colonos griegos procedentes de Focea durante el siglo VI a. C.
El patrimonio funerario de Cerveteri ayuda a reconstruir aquel mundo desaparecido. No es casualidad que la UNESCO incluyera en 2004 las necrópolis etruscas de Cerveteri y Tarquinia en su Lista del Patrimonio Mundial, destacando su extraordinario valor para comprender una civilización anterior a la expansión de Roma.
Las investigaciones de Monte Abatone forman parte de un esfuerzo más amplio por recuperar información arqueológica que permanecía dispersa o sin estudiar. Entre 2018 y 2022, varios equipos universitarios trabajaron en el sector noroccidental de la necrópolis, donde documentaron enterramientos del siglo VII a. C. organizados en conjuntos que recuerdan la distribución de un pequeño asentamiento.
La reciente intervención demuestra que todavía queda mucho por conocer sobre las costumbres funerarias etruscas. La documentación de los tronos, la conservación de las pinturas y el estudio de la vasija permitirán ampliar el conocimiento de estas tumbas, aunque será necesario esperar a los resultados de los análisis para establecer conclusiones más concretas.
Y es que, en un lugar donde generaciones de saqueadores habían buscado objetos valiosos, ha sido precisamente una operación destinada a evitar nuevos derrumbes la que ha permitido recuperar una parte de la historia de una de las civilizaciones más influyentes de la Italia prerromana.
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