Verstappen wint ongebruikelijke en chaotische sprintrace in Singapore

Max Verstappen heeft een ongebruikelijke, in het begin chaotische en deels regenachtige sprintrace gewonnen in Singapore. De Nederlander van Red Bull was op het stratencircuit van de Zuid-Aziatische stad ruim drie seconden sneller dan Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Verstappen pakt dankzij zijn zege acht punten in de strijd op het wereldkampioenschap. WK-leider Kimi Antonelli, die vierde werd, liep vijf punten uit op nummer twee George Russell nadat de Britse teamgenoot van Antonelli al in de eerste ronde was gecrasht.

De sprintrace begon vanwege de regen een half uur later en dat bleek het voorspel van twintig hectische ronden. Door plaatselijke regen waren sector 1 en sector 3 nat, maar was sector 2 van het circuit nog droog. Het bemoeilijkte de keuze voor de juiste bandenstrategie.

Verstappen die startte op poleposition verloor al direct bij de start de leiding aan George Russell, die uitstekend weg was maar aan het einde van de eerste ronde bij het uitgaan van de bocht de controle verloor en tegen de muur belandde.

Terwijl de safetycar op het circuit kwam, vielen kachelend door de regen nog vier andere coureurs om verscheidene redenen uit waardoor de race uiteindelijk zes ronden bleef geneutraliseerd.

Bij de herstart was Verstappen vlot weg en pakte hij ruim een seconde voorsprong op de achtervolgende Ferrari's van Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Terwijl de baan langzaam opdroogde maar overwegend nat bleef, liep de onverstoorbare Verstappen gestaag uit naar bijna vier seconden op Hamilton. Wisselen van banden bleek niet meer nodig en zo leek de race die nog zo chaotisch begon in relatieve rust te eindigen. Tot de allerlaatste ronde.

Lando Norris probeerde Piastri in een van de laatste bochten in te halen, maar tikte daarbij zijn McLaren-teamgenoot aan waardoor ze beiden crashten.

Het totaal aantal uitvallers kwam daarmee op negen coureurs. Vooral Russell zal balen in een seizoen waarin hij al meerdere tegenvallers heeft moeten verwerken.

Het spektakel in Singapore is nog niet voorbij: vanmiddag om 15.00 uur (Nederlandse tijd) is de kwalificatie voor de race van zondag.