Le long fleuve (pas toujours) tranquille des traversiers de L’Isle-aux-Coudres

La semaine a été longue pour les usagers des traversiers de L’Isle-aux-Coudres. Une collision, un bateau en renfort, l’état d’urgence; si les insulaires ont l’habitude de s’adapter, leur patience s'use à force de faire les frais des bris d’une « flotte vieillissante ». Il faut arrêter de mettre des « plasters sur un bobo » et régler le problème avant que ça dégénère en « cancer généralisé », lance la mairesse suppléante.

Noëlle-Ange Harvey en a vu d'autres, comme conseillère municipale et ancienne commerçante, sur la petite île d’un peu plus de 1000 habitants. Malgré cette habitude, tout ce qui s’est passé dans les derniers jours avec la traverse entre l’île et Saint-Joseph-de-la-Rive mine la confiance de la population. La situation était prévisible, selon bien des gens rencontrés sur l'île.

Vous, vous dites [que ça fait] une semaine, mais nous là, ça fait des années que ça dure. Quand même qu’on crie, des fois, on n'est pas entendu, nuance Mme Harvey.

Les bris de la semaine à la traverse :

• Dimanche matin : retrait du NM Joseph-Savard après une collision au quai de Saint-Joseph-de-la-Rive
• Lundi midi : arrivée en renfort du NM Radisson pour assurer le service et décret de l'état d'urgence
• Jeudi matin : panne électrique sur le NM Radisson qui cause son retrait
• Jeudi après-midi : reprise du service du NM Radisson
• Samedi après-midi : reprise du service du NM Joseph-Savard
• Samedi soir : retrait préventif du NM Joseph-Savard et retour en service du NM Radisson

Au téléphone, le maire, Christyan Dufour, précise que le dernier retrait du NM Joseph-Savard ne résulte pas d'un bris. Selon ses informations, le Félix-Antoine-Savard, qui fait la traverse entre Tadoussac et Baie-Sainte-Catherine, a eu un problème de relais électrique samedi, comme celui qu’a connu le Joseph-Savard plus tôt cette semaine. Le problème n'est pas réapparu sur le Joseph-Savard, mais la Société des traversiers du Québec (STQ) n’aurait pas pris de risque, selon M. Dufour, d'où le retrait préventif.

Par courriel, la STQ confirme ces informations. Comme le problème se manifeste de façon intermittente, il est plus difficile d’en déterminer précisément la cause, précise-t-on. Des équipes travailleront sur le navire lundi et des sous-traitants spécialisés prendront ensuite le relais pour compléter l’analyse et identifier la source du problème.

La conseillère aux relations avec les communautés de la STQ, Anne-Josée Cameron, ajoute que le NM Joseph-Savard demeure pleinement apte à naviguer au regard des exigences de Transport Canada. Toutefois, compte tenu des événements survenus cette semaine à L’Isle-aux-Coudres, la STQ a choisi d’adopter une approche préventive et de procéder à des vérifications supplémentaires avant sa remise en service.

La STQ n'est pas en mesure de déterminer le moment du retour en service du NM Joseph-Savard.

Regagner la confiance

En attendant, le NM Radisson continue d’assurer le service sur les 3,7 kilomètres qui séparent l’île de la terre ferme. Les limites pour le transport lourd sont toujours en vigueur ainsi que l’état d’urgence déclaré par la Municipalité.

Pour assurer un avenir stable, au moins un bateau neuf serait nécessaire à la traverse, aux yeux de ma mairesse suppléante. Le NM Joseph-Savard a été construit en 1985 et peut accueillir 59 véhicules. On parle de faire des bateaux neufs, électriques, Je ne sais pas si les petites patentes qui vont dans les moteurs vont sauter aussi, je ne connais pas ça, mais je me fie à ceux qui sont en train de prévoir l'avenir, de voir quelque chose à long terme pour notre île.

Noëlle-Ange Harvey insiste sur le fait que la Municipalité et les insulaires gardent confiance envers nos marins, nos matelots, nos ingénieurs. La population a confiance en ses équipages, mais le reste, là, je dirais qu'il y a un gros point d'interrogation.

Elle reconnaît le travail que fait la STQ pour maintenir le service, mais ils n’ont pas notre réalité. Ironie du sort, lors de sa visite cette semaine à L’Isle-aux-Coudres, la présidente de la STQ a subi la réalité imposée par la météo. Greta Bédard était prise sur l’île, trop de brume pour l’hélicoptère, pendant que le maire lui, était pris sur la rive, sans bateau pour rentrer chez lui.

Mme Harvey souhaite que cet épisode ait pu permettre à Mme Bédard de saisir une partie du quotidien des Coudrilois. Avec la population vieillissante sur l'île, il faut sécuriser nos gens.

Je salue le temps que notre député met avec nous autres pour prendre des contacts avec tous les ministères qui sont concernés, parce qu’on voit que là, il y a quelque chose qui se passe. On dirait qu'on est en train de mettre un bébé au monde, pour nous assurer qu’au bout de neuf mois, l'accouchement va se faire puis qu'on va avoir des réponses intelligentes à donner à nos concitoyens, illustre Mme Harvey avec aplomb.

Depuis 42 ans en politique municipale, Noëlle-Ange Harvey n’est pas née de la dernière marée.

Je les ai tous passés les directeurs à la STQ, depuis longtemps. Et puis j'espère que là, la lumière rouge va disparaître, qu’il va y avoir une belle lumière verte, lance-t-elle, optimiste malgré tout, à condition d’une bonne communication.