Conference League, alle 21 Atalanta-Pafos: test europeo per il “modello-Sarri”

Alle 21, allo stadio di Bergamo, l’Atalanta di Maurizio Sarri affronta i ciprioti del Pafos FC nella prima giornata della fase campionato di Conference League. Il mister spiega così la mentalità con cui ha preparato i suoi ragazzi alla sfida: “Penso ai punti, perché pensare alla differenza reti significa mandare un messaggio negativo ai giocatori, cui ho raccomandato umiltà”.

Sarri è soddisfatto del percorso della squadra: “Con il Venezia abbiamo abbassato il baricentro nel secondo tempo, ma l’approccio nel primo tempo è stato quello giusto: entusiasta, cattivo, per un grado di efficienza molto alto”.

La Dea affronta la Conference da favorita

La Dea, che contro il Pafos è costretta a fare a meno di Scalvini e Kessié, nella stagione in corso almeno sulla carta è una delle due favorite per il titolo della Conference insieme al Brighton. Un fattore che aumenta la pressione sui giocatori nerazzurri.

“Un peso che ci carichiamo volentieri sulle spalle, perché ci fa sentire forti e considerati”, rilancia il portiere Marco Carnesecchi. “La società ha fatto scelte importanti sul mercato, in panchina, sul piano tattico. Dobbiamo andare forte senza paura di sbagliare”.

Ma Sarri avverte: “Sarà una partita difficile”

Contro i ciprioti Sarri si attende tutto tranne che una vittoria sul velluto: “Mi aspetto la classica partita europea, quindi difficile. In Italia il livello delle squadre medio-piccole si è elevato in maniera esponenziale e questo è successo anche in Europa”.

Come aggiunge il tecnico della Dea, “il Pafos è di livello, ha valori tecnici con giocatori brasiliani e portoghesi dalle ottime capacità di palleggio: la scorsa stagione ha fatto i playoff per gli ottavi di finale di Champions. Bisogna essere abbastanza umili da accettare che ci saranno difficoltà”.

Sá Pinto (Pafos): “Dare il massimo e divertirci”

Se l’obiettivo dell’allenatore nerazzurro è togliere pressione ai giocatori, è la stessa strategia che sta seguendo anche il mister del Pafos. “Siamo di fronte a una squadra con giocatori di qualità e forti fisicamente, almeno due per ruolo”, sottolinea il portoghese Ricardo Sá Pinto. “Ai miei ho detto di dare il massimo e anche di divertirsi. Il calcio è questo. Ma non abbiamo paura, siamo alla terza fase finale di fila in una competizione Uefa”.

Usa meno giri di parole Nicholas Ioannou, che in passato ha giocato anche con Como e Sampdoria: “Premesso che da voi ho giocato ad altri livelli, mi pare che l’Atalanta prenda qualche gol di troppo. Dobbiamo approfittarne”.