Soy oftalmólogo y estas son las 5 señales que podrían indicar que tienes cataratas
Las cataratas son una de las principales causas de pérdida de visión en adultos mayores. Se trata de una condición que avanza progresivamente y que, si no se trata, puede llegar a provocar ceguera.
Sin embargo, también es una ceguera reversible, ya que existe un tratamiento quirúrgico para recuperar la visión.
Para entender cómo se desarrolla esta enfermedad, el doctor Dennis Cortés, oftalmólogo de UC CHRISTUS, explica a La Tercera que la catarata se produce por una pérdida de transparencia del cristalino.
El cristalino es el lente natural que se encuentra dentro del ojo y cuya función es enfocar la luz sobre la retina.
“Con los años el lente se va volviendo opaco y la luz que entra al ojo se dispersa y llega a la retina de forma borrosa”, menciona.
El especialista también aclara un mito frecuente sobre esta condición: “La catarata no es una ‘tela’ que crece sobre el ojo. Es el propio lente interno que se nubla”.
Cinco señales de que podrías tener cataratas
Como se desarrolla lentamente, muchas personas, especialmente adultos mayores, pueden acostumbrarse a los cambios en su visión sin advertir que tienen esta enfermedad.
Por eso, el especialista identifica cinco señales a las que conviene prestar atención:
- Visión borrosa: uno de los indicios más habituales es sentir que se mira a través de un vidrio empañado. Las imágenes comienzan a perder nitidez y cuesta distinguir algunos detalles.
- Mayor sensibilidad a la luz: el encandilamiento puede aparecer al exponerse al sol, a focos intensos o a las luces de los automóviles al conducir de noche.
- Colores menos intensos: los colores comienzan a verse apagados y los blancos pueden adquirir una apariencia más amarillenta o sucia.
- Necesidad de más iluminación: actividades cotidianas como leer o realizar tareas que requieren precisión pueden volverse más difíciles sin una fuente de luz adicional.
- Cambios frecuentes en la receta de los lentes: algunas personas necesitan modificar constantemente la graduación de sus anteojos, pero aun así no consiguen recuperar una visión completamente nítida.
El oftalmólogo también mencionó un fenómeno que puede resultar curioso: algunos adultos mayores notan que repentinamente pueden leer de cerca sin utilizar sus anteojos.
Esto no necesariamente significa que su vista haya mejorado, sino que la catarata podría estar modificando el poder de enfoque del ojo.
Cómo afecta a la vida cotidiana y cuándo consultar
A medida que avanza, esta condición puede comprometer la autonomía de las personas. Al comienzo, puede dificultar tareas como leer letras pequeñas, enhebrar una aguja o reconocer rostros a distancia.
En etapas posteriores, también puede afectar actividades como cocinar, mirar televisión o identificar los letreros de la calle.
El problema es especialmente relevante al conducir de noche, debido al encandilamiento que producen las luces.
Además, en adultos mayores, la pérdida de visión puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
Cortés advierte que no toda visión borrosa corresponde a cataratas. También puede relacionarse con problemas como la presbicia, el ojo seco, el glaucoma o enfermedades de la retina.
Por eso, indica que “la única forma confiable de distinguirlas es un examen oftalmológico completo”.
Las cataratas y la edad
Respecto a la edad, los primeros cambios en el cristalino suelen aparecer después de los 50 o 60 años. Sobre los 70, la gran mayoría de las personas presenta algún grado de catarata.
No obstante, también puede desarrollarse en personas jóvenes, principalmente por traumatismos oculares, diabetes o uso prolongado de corticoides.
El especialista recomienda que los adultos sin síntomas acudan a un control oftalmológico preventivo después de los 40 años. En personas con diabetes, aconseja realizar un examen anual de fondo de ojo.
¿Cómo se tratan las cataratas?
El único tratamiento efectivo para esta condición es la cirugía, que consiste en reemplazar el cristalino opaco por un lente intraocular artificial y transparente.
Según explica Cortés, la operación es ambulatoria, se realiza con anestesia local y la mayoría de los pacientes retoma sus actividades habituales en pocos días.
Además, existen lentes intraoculares que pueden corregir otros problemas de visión, como miopía, hipermetropía y astigmatismo.
La intervención se indica cuando la pérdida de visión comienza a afectar las actividades cotidianas, como leer, trabajar, manejar o desplazarse con seguridad.
“Esperar demasiado tampoco es bueno. Una catarata muy avanzada se vuelve más dura y la cirugía es técnicamente más compleja, con mayor riesgo de complicaciones”, advierte el oftalmólogo.
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