Racing e Independiente juegan un clásico a todo o nada: crisis, urgencias y un Cilindro que será una caldera

Hay un solo salvavidas para los dos. Son apenas 300 metros los que separan a los estadios de Racing e Independiente. La proximidad geográfica de esas moles de hormigón refleja también la cercanía en cuanto al presente de dos equipos acechados por las urgencias. Ambos transitan realidades con distintos matices pero con un denominador común: la crisis. La Academia y el Rojo se enfrentarán en un Cilindro colmado por 55.880 espectadores. En el día de la madre, el fútbol será responsable de dejar a muchas sin el almuerzo tradicional con sus hijos. La situación en la que se encuentran ambos conjuntos no admite focos de distracción.

Racing llega a este cruce inmerso en su peor momento en un largo tiempo. Se encuentra fuera de zona de clasificación a los playoffs del Torneo Clausura y además necesita un milagro para lograr clasificarse a la Copa Sudamericana de 2027. Corre serie riesgo de quedarse sin competencia internacional por primera vez en 12 años: desde 2015, en coincidencia con el regreso de Diego Milito, quien se consagró campeón en 2014, jugó copas de forma ininterrumpida.

"Para nosotros es la final del mundo", dijo Maravilla Martínez, goleador de la Academia. (Foto: Prensa Racing)

El equipo, que el año pasado llegó hasta las semifinales de la Libertadores, instancia en la que cayó con Flamengo, sufrió bajas de peso que lo debilitaron. Se marcharon jugadores que le aportaban jerarquía como Santiago Sosa (Vasco da Gama), Juan Nardoni (Gremio), Gabriel Rojas (Cruzeiro) y Agustín Almendra (Cerro Porteño). Antes ya se habían ido dos campeones de la Sudamericana 2024 como Maximiliano Salas y Juan Fernando Quinteros a River. Y recientemente se marchó Marcos Rojo a Estudiantes. Esas salidas, sumadas a la de Gustavo Costas, le restaron recursos imprescindibles a la Academia, que dejó de ser un equipo confiable, perdió intensidad, calidad y juego, lo que tuvo como consecuencia inexorable un desmoronamiento.

El salto de calidad prometido por Milito en la campaña previa a los comicios del 19 de diciembre de 2024 no solo no se concretó, sino que el plantel fue desguazado con la partida de sus principales figuras. Y en los últimos partidos de local los hinchas han reprobado la gestión del ex delantero, primero con cantos generalizados y luego con otros corporizados en la figura del presidente del club. Ni siquiera sus espaldas, por el hecho de ser ídolo, le garantizaron inmunidad absoluta contra el descontento del público. Un malestar alimentado por los malos resultados. Racing, que recientemente despidió a Juan Pablo Vojvoda y que fue dirigido por Chirola Romero contra Estudiantes de Río Cuarto (2-1) y Belgrano (2-0), ha tenido una muy mala campaña en condición de local, donde disputó 17 partidos en lo que va del año, con una magra cosecha de cinco triunfos, cinco empates y siete derrotas. La situación es límite y el clásico emerge como una última posibilidad de conseguir oxígeno, aunque también se presenta como un arma de doble filo porque una derrota podría profundizar la bronca de la gente y agravar la crisis.

Maxi Meza volverá a la titularidad en el Rojo tras cumplir una fecha de suspensión. (Foto: Prensa Independiente)

Independiente tampoco transita días de paz. El equipo se encuentra en puestos de clasificación a playoffs, pero no tiene margen de error. Una derrota podría precipitar la salida de Jadson Viera, quien llegó para reemplazar a Gustavo Quinteros y lleva siete partidos al frente del equipo, con dos victorias, tres empates y dos caídas. Las dos derrotas fueron muy duras y lo debilitaron: cayó ante Gimnasia de Mendoza por 3-0 e Instituto por 4-1, ambas goleadas consumadas en Avellaneda. El técnico convive con la incómoda certeza de que su estadía tiene fecha de caducidad porque el 13 de diciembre habrá elecciones para cambiar autoridades, el oficialismo no se presentará y ninguna de las listas tiene al entrenador de 45 años en sus planes. De hecho, cuando firmó su contrato se estableció una cláusula especial que la nueva conducción podrá ejecutar de manera unilateral para cortar el vínculo. Pero la cuerda podría cortarse antes en caso de que el Rojo sufra una derrota.

Al igual que su acérrimo adversario, Independiente también sufrió bajas cruciales que le quitaron jerarquía al plantel. Primero se marchó Álvaro Angulo (Pumas), luego Felipe Loyola (Pisa) y por último Kevin Lomónaco (Elche) y Gabriel Ávalos (Olimpia). Las deudas, reflejadas en el pasivo de 34.742.454 dólares que arrojó el último balance general, llevaron a la cuestionada dirigencia a tener que vender a futbolistas importantes en la estructura del equipo para atender compromisos financieros impostergables. El que pagó el precio del desmantelamiento de calidad fue el equipo, que acumula cinco partidos sin ganar de local, donde el clima suele ser muy caliente. El aliciente es que va a jugar en el Cilindro y lleva cuatro encuentros sin caer de visitante, con tres victorias y una igualdad.

“Será una final del mundo”, dijo Maravilla Martínez. “Es a todo o nada”, avisó Viera desde la otra vereda. “Se nos vienen partidos de vida o muerte”, elevó la apuesta Marcone, capitán del Rojo. Será el Clásico de Hambrellaneda.

Las probables formaciones

Racing: Facundo Cambeses; Juan Barinaga, Mateo Martínez, Gonzalo Escudero, Ignacio Rodríguez; Matías Zaracho, Leonel Pérez, Gastón Lodico; Tomás Conechny, Lautaro Díaz y Adrián Martínez. DT: Sebastián Romero.

Independiente: Rodrigo Rey; Santiago Arias, Sebastián Valdéz, Juan Arrayago, Nahuel Banegas; Mateo Pérez Curci, Iván Marcone; Santiago Montiel, L. Cabral/Abaldo, Maximiliano Meza; Ezequiel Ávila. DT: Jadson Viera.

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