El modelo Manu Ginóbili y San Antonio, para Messi y la Selección

Contra Benín en el Monumental, Lionel Messi jugará por última vez con la camiseta argentina. Después de más de 21 años, exactamente 7.720 días desde aquel debut del 2005 ante Hungría, se terminará una historia extraordinaria dentro de una cancha. Pero una cosa es que Messi deje de jugar para la Selección y otra muy distinta es que tenga que irse de la Selección.

Argentina tiene mucho más que al mejor futbolista de su historia. Tiene a una persona que acumuló más de dos décadas de conocimiento desde adentro, convivió con distintos entrenadores y generaciones de jugadores, perdió finales, soportó cuestionamientos, renunció, regresó y finalmente ganó todo hasta convertirse en el líder del grupo más exitoso de los últimos tiempos.

Messi está a un partido de dejar la Selección como jugador.

También construyó relaciones, conoce los códigos de un vestuario, tiene llegada a los futbolistas y posee algo que ningún cargo puede otorgar: una enorme credibilidad. Sería extraño desperdiciar semejante capital simplemente porque ya no estará disponible para entrar a una cancha, más allá de que sí lo esté, a los 39 a{os, en el Inter de Miami.

San Antonio entendió algo parecido con Manu Ginóbili en la NBA. Los Spurs no necesitaron inventarle un cargo ejecutivo ni imponerle horarios para conservarlo cerca de la franquicia. Comprendieron que alguien que ayudó a construir la historia de una organización (y ganó cuatro de sus cinco títulos) podía seguir aportando después de retirarse. Manu aparece, aconseja, acompaña y participa cuando siente que puede ser útil.

Manu Ginóbili sigue dando una mano en los Spurs, como a Victor Wembanyama.

Con Messi podría suceder algo similar. No necesita convertirse en técnico, dirigente ni manager. Tampoco debería tener una exposición permanente y mucho menos permitirse que su imagen sea utilizada en beneficio de nadie en particular.

Puede estar cuando quiera estar. Hablar con un juvenil, aconsejar a un futbolista, conversar con un entrenador, acompañar al plantel o simplemente aparecer cuando considere que tiene algo para aportar.

Messi dejará de jugar para la Selección. Sería bueno que la Selección no dejara ir a Messi.

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