Mercure, la planète qui ne devrait pas exister

Encore très peu exploré, l'astre le plus proche du Soleil défie les scénarios classiques de formation. En sondant sa surface, son immense noyau et son étrange champ magnétique, la mission BepiColombo tentera de percer les paradoxes de ce monde brûlant.

Les deux sondes de la mission BepiColombo doivent se séparer le 9 décembre pour explorer Mercure (vue d'artiste).

ESA - JAXA

EXTRAIT. Cet article est extrait du numéro 957 du mensuel Sciences et Avenir, daté de novembre 2026.

Après huit ans de voyage et 10 milliards de kilomètres parcourus dans le Système solaire interne, BepiColombo touche enfin au but. 

Le 21 novembre, la mission conçue par les agences spatiales européenne (ESA) et japonaise (Jaxa) entamera ses manœuvres d’insertion autour de Mercure, la plus petite planète du Système solaire et la plus proche de notre étoile — à seulement 58 millions de kilomètres en moyenne, soit un tiers de la distance qui sépare la Terre du Soleil. Seules deux sondes l’ont approchée jusqu’ici : Mariner 10 dans les années 1970, puis Messenger entre 2011 et 2015, contre une cinquantaine lancées vers Mars et plus de quarante vers Vénus.