Voor derde dag op rij protest in Albanië tegen corruptie, duur onderwijs en Trump-resort

In Albanië zijn studenten en andere demonstranten voor de derde avond op rij slaags geraakt met de politie. In de hoofdstad Tirana en in andere steden werd met stenen en molotovs gegooid naar de oproerpolitie, die waterkanonnen en traangas inzette. Ook zijn winkels geplunderd en overheidsgebouwen met vuurwerk bekogeld.

Tientallen agenten raakten de afgelopen dagen gewond en meer dan honderd demonstranten zijn opgepakt. Politiechef Skender Hita zei dat de politie het recht op vreedzaam protest waarborgt, maar dat die protesten "niet mogen dienen als dekmantel voor geweld, brandstichting en vandalisme."

De recente protesten worden gedeeltelijk georganiseerd door studentengroepen die hervormingen in het onderwijs willen. Studenten in Albanië maken zich onder meer zorgen over de geringe baankansen na afronding van hun studie en de hoge kosten voor het volgen van onderwijs. Ze hebben zich aangesloten bij de 'flamingobeweging', die stijdt tegen corruptie en al maanden het aftreden eist van de socialistische premier Edi Rama en zijn regering.

De mensen die met opblaasflamingo's en afbeeldingen van de roze vogel op borden demonstreren, zijn boos op de plannen voor een luxehotel dat de familie van de Amerikaanse president Trump wil bouwen aan de ongerepte zuidkust van het land. De flamingo's die daar leven en door het bouwproject bedreigd worden, groeiden uit tot een nationaal protestsymbool.

Premier Rama wil die grote investering niet aan zich voorbij laten gaan. "Dit project gaat door zolang ik aan de macht ben", zei hij afgelopen zomer. Rama wijst op de economische voordelen en honderden extra banen als er rijke toeristen naar het gebied komen.

Rama bezocht gisteren een schoonmaakploeg in Tirana en deelde een videoboodschap vanuit een uitgebrand universiteitsgebouw. Hij beschuldigde politieke tegenstanders ervan het geweld te hebben aangewakkerd en benadrukte dat hij aanblijft als premier om het Albanese streven naar toetreding tot de Europese Unie voort te zetten.

Rama's Socialistische Partij behaalde vorig jaar voor de vierde keer op rij een verkiezingsoverwinning. De volgende parlementsverkiezingen in Albanië staan pas gepland voor 2029.