200.000 Jemenieten op de vlucht door opgelaaide gevechten

De VN-organisatie voor migratie en hulp aan vluchtelingen (IOM) slaat alarm over de situatie in Jemen. Sinds het weer oplaaien van de strijd tussen de Houthi's en het regeringsleger, begin vorige maand, zijn zo'n 200.000 Jemenieten op de vlucht geslagen.

"Mensen rennen voor hun leven maar vinden nergens veiligheid", zegt IOM-directeur Amy Pope. "Ze hebben nu onderdak, eten en veiligheid nodig. Onze mensen zijn ter plekke, maar de financiering is niet."

Pope vraagt donorlanden om in actie te komen. "Jemen mag geen vergeten crisis worden. De wereld heeft de middelen om te helpen. Die moeten nu gebruikt worden."

Voor veel vluchtelingen is het niet de eerste keer dat ze hun woonplek moeten verlaten. De burgeroorlog in Jemen duurt al ruim dertien jaar. Die begon met een opstand van de door Iran gesteunde Houthi's. Het regeringsleger heeft de steun van Saudi-Arabië.

Door bemiddeling van de VN kwam in 2022 een staakt-het-vuren tot stand. Dat werd vorige maand doorbroken door een offensief van de Houthi's. Die kregen het hele gebied langs de Rode Zee in handen.

Van daaruit worden met raketten en drones vliegvelden, militaire complexen en olie-installaties in Saudi-Arabië onder vuur genomen, ook vandaag weer. De veroveringen vergroten de mogelijkheden voor de Houthi's om het scheepvaartverkeer onder vuur te nemen in de Straat van Bab al-Mandab, de verbinding tussen de Golf van Aden en de Rode Zee.

Saudi-Arabië en het Jemenitische regeringsleger zijn een tegenoffensief begonnen om de Houthi's terug te dringen. De strijd speelt zich op dit moment vooral af bij de plaats Dhubab aan de Rode Zee en in het gebied ten zuiden van de stad Ta'izz.

Dit zijn beelden van gisteren van het offensief van het regeringsleger bij de Straat van Bab el-Mandeb: