Cinco secretos del Maule para descubrir este verano

No es coincidencia que el 47% de los maulinos identifique a la naturaleza como el principal símbolo identitario de la región. Sus diversos paisajes, desde los Andes hasta el mar, respaldan esa percepción de sus habitantes reflejada en la encuesta de Esto es Chile.

No obstante, aquella identificación con la naturaleza también convive con la sensación de que es una industria mayormente inexplorada: el 94% de los maulinos opina que la región tiene un gran potencial turístico que todavía no ha sido desarrollado. Esa idea asciende al 99% en la provincia de Cauquenes.

“El Maule tiene rincones maravillosos que muchas veces están fuera de las rutas tradicionales y que queremos invitar a descubrir”, afirma Alejandra Casanova, directora regional de Sernatur Maule.

Aquí algunos de ellos.

Los Arcos de Calán, el joven santuario de Pelluhue

Impresionantes puentes, acantilados y cavernas de roca conforman el principal atractivo del humedal costero marino Arcos de Calán, pero no son lo único por lo que merece una visita. Ubicado en la comuna de Pelluhue, en sus más de 240 hectáreas de extensión se reúnen cuatro ecosistemas diferentes: zonas de roqueríos, playas, ambientes marinos y bosques relictuales.

Si el lugar es considerado una joya del turismo local, en parte es por su reciente oficialización. “Son un Santuario de la Naturaleza desde marzo de 2022, así que, como zona turística, es un lugar netamente nuevo”, explica Camilo León, encargado de turismo de la Municipalidad de Pelluhue.

Otro factor que contribuye a que sean un tesoro oculto es que el humedal no se puede visitar en su plenitud durante todo el año. “En invierno el oleaje es muy peligroso e, incluso, puede limitar el acceso”, explica León. Sin embargo, en la temporada estival, las olas bravas que esculpieron las formaciones rocosas reducen su intensidad y posibilitan el turismo.

Por otro lado, el sector se caracteriza por estar poco intervenido. Con un acceso señalizado desde la Ruta M-80-N, 21 kilómetros al sur de Curanipe, el último tramo del acceso es de tierra, por lo que se recomienda acceder en vehículos altos.

Mirador Piedras Blancas, un vistazo a la precordillera de San Clemente

Al adentrarse en la precordillera por el valle de Vilches, cruzando bosques nativos de cöigues, robles y ñirres, el Mirador Piedras Blancas ofrece una vista privilegiada de la comuna de San Clemente. Aquel balcón natural es parte del Parque Piedras Blancas, que colinda con la Reserva Nacional Altos de Lircay.

Para la montañista y guía turística Bárbara Meneses, si aquel mirador es considerado una joya, es por la variedad de especies vivas que se pueden observar en el camino. “La particularidad que tiene este lugar es que, al ser una zona de transición entre dos climas, tenemos una gran cantidad de especies, tanto de flora como de fauna”, explica.

Con avistamientos de lagartos gruñidores, orquídeas nativas y el endémico sapito hermoso, a través del sendero de 2.7 kilómetros para llegar al mirador es posible acceder a los otros atractivos del parque, como sus cascadas naturales y la Piedra del Mono.

“El parque tiene varias rutas y todas son muy hermosas y están bien señalizadas”, dice Meneses. Además, la montañista explica que el parque se puede visitar a lo largo de todo el año y que la mayoría de sus caminatas son familiares. “La joya está justamente en el contenido del territorio. Para mí eso toma mayor importancia que un paisaje”, opina.

Laguna Torca, el humedal de los cisnes de Vichuquén

La observación de aves y el senderismo son algunos de los principales atractivos de la Reserva Nacional Laguna Torca, la cual forma parte del sistema lacustre de la comuna de Vichuquén y está ubicada a dos kilómetros de Llico.

Con una fauna compuesta por aves como cisnes de cuello negro, hualas y siete colores, el humedal se ha mantenido como un destino más reservado. Según explica Patricio Guerrero, gestor territorial de la Red de Observadores de Chile (ROC) en el Maule, esto se explica en gran parte por el impacto humano y las dificultades ambientales que ha enfrentado a lo largo de los años, como la sequía.

Sin embargo, explica, las precipitaciones de este año han ayudado a que se recupere: “Independiente de todas las presiones antrópicas que ha tenido, es un pulmón verde vivo, que hoy en día está activo y muy cargado de agua, dado las condiciones de este año lluvioso”.

A través de sus senderos y zonas de descanso, destaca Guerrero, hay quienes disfrutan de tomar fotografías, solamente caminar y respirar y, también, asistir a ver e identificar las aves.

Embalse Bullileo, el paraíso del stand up paddle y el trekking en Parral

En el cajón de Bullileo, ubicado 49 kilómetros al oriente de la comuna de Parral, su embalse reúne naturaleza y deporte en una sola propuesta. “En un mismo día puedes hacer stand up paddle en la Laguna de Amargo, recorrer senderos entre arrayanes y coigües y descubrir pozones de aguas cristalinas”, afirma Elías Musalem, head de Tur.com, la plataforma turística de Copec.

La razón por la que se diferencia de otras zonas turísticas más masivas de la región, según Javier Gatica, guía turístico local, es por su carácter pristino: “Está muy poco intervenido. Esa es la mística que llama mucho a los visitantes, conocer un lugar que se ha conservado tan bien en el tiempo”.

Además de deportes acuáticos, en Bullileo también se practica cicloturismo y mountain bike. Según Gatica, sus alternativas deportivas y bellezas escénicas hacen del lugar uno de los grandes “destinos emergentes” de la región.

En esa misma veta, complementa Musalem, “es un destino todavía poco conocido, que refleja el enorme potencial turístico de nuestra cordillera y que invita a descubrir un Chile distinto, lejos de los circuitos tradicionales”.

Laguna Cari Launa, un solitario cuerpo de agua volcánico en San Clemente

Miles de años atrás una erupción del volcán Cari Launa, al interior del Complejo Volcánico Laguna del Maule, dio paso a la formación de un singular cuerpo de agua en la alta montaña de San Clemente, en las actuales cercanías del Paso Pehuenche.

A 2.700 metros sobre el nivel del mar, la laguna Cari Launa es una de las bellezas escénicas desconocidas del Maule. En parte, explica la guía turística Bárbara Meneses, esto se debe a que “no hay un parque asociado al territorio, por lo que la gente llega más bien con datos”. Por eso, además, resalta la importancia de visitar la zona con guías profesionales.

La laguna rodeada de material volcánico cuenta con una vista directa a las cumbres de los Andes. Al aproximarse al sector, agrega Meneses, es fundamental no pisar los bofedales, el hábitat de la rana Pehuenche: una especie micro endémica en peligro de extinción, la misma que el actor Leonardo DiCaprio llamó a proteger meses atrás.

Por otro lado, Cari Launa es un destino de verano debido a que las nevazones invernales provocan que la ruta por donde se accede, el Paso Pehuenche, cierre durante semanas.