Inteligencia artificial, narcos, venganza y literatura: las ocho novelas que compiten por el Premio Clarín Novela

Ansiedad, ilusión, expectativa, mil emociones embargan a los 1414 escritores y escritoras de 35 países que presentaron este año sus novelas al Premio Clarín Novela. No es para menos, ya se conoce la lista de ocho finalistas que siguen en carrera en esta 29ª edición del premio. A partir de ahora, serán leídas y evaluadas por los tres grandes escritores que integran el Jurado de Honor: el colombiano Héctor Abad Faciolince; la escritora argentina residente en Francia, Ariana Harwicz y la argentina Betina González, ganadora del Premio en 2006. El misterio se develará recién el 16 de noviembre, en el Teatro Colón, cuando se conozca la obra ganadora y el nombre de su autor o autora, en la tradicional ceremonia de premiación. Quien gane recibirá la clásica estatuilla y 14 millones de pesos, además de la publicación bajo el sello Clarín-Alfaguara. En 2025, el ganador fue Daniel Morales con Cuaderno inglés. Como en años anteriores, acompaña en este evento el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

El anuncio de las novelas finalistas de un concurso prestigioso constituye, en sí mismo,un acontecimiento literario. Si ese certamen es el Premio Clarín Novela, que este año recibió la mayor cantidad de postulantes de su historia –1414 novelas, provenientes de 35 países–, la repercusión trasciende nuestro espacio cultural y se proyecta al vasto universo literario de habla hispana. El éxito de la convocatoria es el fruto de una tarea crítica seria e imparcial,sostenidaa lo largo de los años, –con jurados de la envergadura de José Saramago, Rosa Montero o Augusto Roa Bastos, entre otros–, que ha posicionado al concurso entre los más relevantes de la literatura escrita en español.

Este año las novelas peninsulares redoblaron su presencia, junto a la afluencia de obras provenientes de toda América latina, en particular, de Colombia, México, Chile, Venezuela y Cuba. Las escritoras y escritores argentinos se hicieron presentes con énfasis desde distintos puntos del país.

Esa respuesta masiva demandó un esfuerzo adicional en la etapa de selección: además de la lectura crítica de las tres integrantes del jurado de preselección,veinte lectores profesionales se sumaron a la tarea. Cada una de las novelas seleccionadas –cuyos autores siguen ocultos bajo riguroso seudónimo– fue objeto, como mínimo, de cuatro lecturas cruzadas e intensos debates.

Si algo caracteriza a las ocho novelas finalistas (ver recuadro) es la consistencia y originalidad de su apuesta literaria. Cada una en su género y con estilos muy diversos, supo optar por una poética, un género o una voz, y se mantuvo fiel a ella. Son relatos que atrapan al lector ya sea por la tensión de su trama, por el virtuosismo de su lengua literaria o por la consistencia de su voz narrativa.

El cruce entre la ciencia ficción, la novela negra y el terror describe, en una de ellas, un mundo que se encuentra apenas unos pasos más adelante del presente. Una inteligencia artificial omnipresente se cruza con oscuros demonios, mientras el detective y protagonista intenta descifrar un enigma fuera de toda lógica: ¿por qué los niños matan a sus padres? Con narcos, paramilitares y corporaciones inescrupulosas, la novela nos sumerge en un abigarrado futuro latinoamericano que logra cristalizar todos nuestros miedos.

También en el género negro se encuadra otra de las finalistas, pero con la originalidad de estar ambientada en el Noroeste argentino, Bolivia y Perú. Un mestizo aymara y un poderoso capanga chupacirios se disputan el poder narco en un triángulo de poder, con alianzas y sospechas mutuas, que incluye en el otro vértice al representante de la ley. Un relato duro, parco, por momentos elíptico, con una tensión narrativa que no afloja hasta el final.

Con reminiscencias de Patricia Highsmith pero en versión criolla y contemporánea, otro de los relatos que llegaron a esta instancia toma la senda del thriller, en un viaje que tiene a la venganza como objetivo. Dos mujeres se conocen casualmente en un tren y terminan estableciendo una alianza violenta y desquiciada que las llevará demasiado lejos. Con un ritmo ágil, la voz narrativa mantiene un tono irónico y mordaz, en una sátira social que revela las asimetrías de clase y de género a través de una historia extrema.

Inclasificable, en clave de melodrama, de relato tragicómico, otra de las finalistas articula tres historias desopilantes cuyo espacio de cruce es una ciudad inventada, un paisaje caribeño, el territorio de la ficción, de la lengua y de la imaginación. Mucho humor y una narrativa vertiginosa caracterizan a los tres relatos, que abundan en personajes excesivos, entrañables y dañados. Con algo de Manuel Puig y de Pedro Lemebel, así como del cine de Almodóvar, se trata de un texto que revela un gran dominio de la lengua en una propuesta absolutamente única.

En la lista de finalistas también hay lugar para el relato de adolescencia y el doloroso quiebre de la salud mental en esa etapa. La novela está narrada de manera muy convincente por la voz juvenil del protagonista, víctima de un entorno familiar difícil, que atraviesa una profunda crisis de identidad. Convencido de ser un personaje de un cuento escrito por él mismo, su relato fragmentado revela de manera eficaz el desorden mental y la escisión progresiva entre realidad y delirio.

Ambigua, alejada del realismo, con la consistencia inestable de los sueños, otra de las finalistas aborda de manera sugestiva el tema de la muerte y la enfermedad. Ante la noticia de un grave problema de salud, el narrador emprende un viaje a la isla de Lesbos con la misión de hacer una crónica sobre un campo de refugiados. Atraviesa por distintas peripecias en el borde de lo onírico o lo fantástico, y ese misterio es parte del encanto de esta novela que, de manera muy elíptica y exenta de dramatismo, parece una reflexión sobre la muerte cercana.

Por último, las dos finalistas restantes tienen en común el hecho de que su tema sea específicamente literario. En un caso, se trata de un narrador que viaja a Japón con el fin de visitar los lugares donde vivieron ydonde están enterrados los escritores que en 1920 orbitaron en torno a Yasunari Kawabata, grupo conocido como la “escuela de las nuevas sensaciones”. La vida del narrador aparece cuidadosamente dosificada pero el viaje y distintos encuentros lo ayudarán a curar sus heridas. Novela híbrida, entre el ensayo y la literatura de viajes, logra un tono sutil, introspectivo y meditativo, muy afín al tema que trata. En el otro texto, de apasionante lectura, el tema principal es la rivalidad literaria, un relato en el que los mundos de ficción se inmiscuyen en la realidad del protagonista, un juego intertextual que reconoce ilustres antecesores en la literatura argentina.

De ahora en más, la tarea queda en manos del Jurado de Honor, una tarea que no será fácil a juzgar por la calidad de las obras que llegaron a esta instancia, todas merecedoras de publicación. Sólo queda esperar al 16 de noviembre, el momento en que hagan público el resultado de sus lecturas y deliberaciones en el Teatro Colón, en la gran fiesta de la cultura que es la entrega del premio.

Lista de finalistas del Premio Clarín Novela 2026

Cavar cien tumbas por Malena.

El rey calamar por Tom H. Mate.

El Santo por Marcello

El premio por Mi hermano encapsulado

La lista de Kawabata por Mugon

Leixicaimbo por Néstor Ángel

Los pozos por Nefer

Se elevarán al cielo los parásitos y los niños sembrarán la tierra con tus huesos por Connie