Verstappen maakt goede indruk in trainingen GP Bahrein, Mercedes blijft achter

Max Verstappen heeft vrijdag ook een goede indruk gemaakt in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein. De viervoudig wereldkampioen was de snelste coureur op de mediumband. Mercedes kon het tempo van Verstappen niet bijbenen.

Verstappen begon uitstekend aan het raceweekend in Maleisië, dat de Grand Prix van Bahrein host. De 29-jarige Nederlander klokte eerder op de dag de snelste tijd op de zachte band. In de tweede vrije training noteerde Verstappen de vierde tijd, terwijl hij de snelste zachte band in de garage liet staan.

George Russell en Kimi Antonelli klokten net als Verstappen hun snelste tijd op de mediumband. Ze moesten allebei nog wel ruim twee tienden toegeven op de Red Bull-coureur. Russell was 0,235 seconden langzamer dan Verstappen en klokte de zevende tijd. Antonelli was vier honderdsten langzamer dan zijn teamgenoot en noteerde de achtste tijd.

Er is voor Mercedes dus werk aan de winkel. De leider van het constructeurskampioenschap is met een groot updatepakket naar Maleisië gekomen. Vooral de vloer en achterkant van de auto zijn aangepast. Ook heeft de Mercedes een speciale groene livery, ter ere van de Maleisische sponsor Petronas.

Charles Leclerc was op de zachte band de snelste van het veld. De Ferrari-coureur was met 1.37,528 een tiende sneller dan Isack Hadjar. Lando Norris en Oscar Piastri stelden orde op zaken na een teleurstellende eerste training en klokten de derde en zesde tijd.

Verwachte regen blijft uit

Lewis Hamilton noteerde de vijfde tijd en wordt na de training nog onderzocht vanwege een incident met Gabriel Bortoleto. De Ferrari-coureur reed de Braziliaan in de weg. De Audi van Bortoleto viel aan het einde van de sessie stil, waardoor er korte tijd een virtual safetycar gold.

De teams hadden zich klaargemaakt voor de eerste echte regensessie van het jaar. De FIA zei dat er 90 procent kans op regen was en donkere wolken waren te zien boven het Sepang International Circuit. Toch bleef het droog en waren regenbanden niet nodig.

De derde vrije training is zaterdag om 6.30 uur Nederlandse tijd. De Grand Prix van Bahrein begint zondag om 9.00 uur.