Mario Vargas Llosa: la trastienda de la dura biografía que cambió de editorial y que muestra su giro político

Fallecido en abril de 2025, lo cierto es que el nombre del escritor peruano Mario Vargas Llosa sigue generando tanto curiosidad como pasiones aún después de muerto. Resulta que el hombre de Pantaleón y las visitadoras ha vuelto al tapete literario, pero no con una obra suya. En rigor, es sobre él.

Se acaba de anunciar la publicación de una biografía sobre el peruano escrita por el británico Gerald Martin. En inglés, se llama Mario Vargas Llosa: A Life, contiene 702 páginas y fue publicado por la prestigiosa casa editorial Bloomsbury, de Londres.

En sus páginas, según informa El Tiempo, de Colombia, el biógrafo pasa revista a la totalidad de la existencia de Vargas Llosa, a quien viene investigando desde un buen tiempo. “Hace siete años, el biógrafo británico le confesó a Enrique Planas de El Comercio de Lima que ‘la biografía de Mario es más difícil que la de García Márquez. Gabo escribió menos libros y sobre menos temas; además, su relación con Colombia era menos difícil que la de Mario con el Perú’”.

El libro pasa por su infancia junto a su familia materna, su fallido matrimonio con su tía Julia Urquidi Illanes para luego divorciarse y casarse con su prima Patricia Llosa, para luego separarse y vincularse a la socialité filipina Isabel Preysler. Pero también aborda un tema más espinudo y áspero: el brusco giro político que experimentó Vargas Llosa. De ser un entusiasta por la izquierda -debido a la fuerte influencia que la izquierda tuvo en Latinoamérica en los 60 tras el triunfo de la Revolución Cubana- viró sin retorno hacia la derecha. El libro cuenta cómo se distanció del proyecto de los Castro, su candidatura a la presidencia, que perdió frente a Alberto Fujimori en 1990 (a la que había llegado como amplísimo favorito e incluso ganó la primera vuelta, pero fue vencido en el balotaje por el “Chino”), y cómo en sus últimos años se vinculó con la aristocracia conservadora londinense.

De acuerdo a los medios internacionales, es una biografía “brillantemente documentada y fruto de una profunda investigación”, según la presentación que hace la propia editorial y “ofrece un relato fascinante de la asombrosa y profundamente contradictoria vida de Mario Vargas Llosa”.

Pero en su traducción al castellano, esta biografía se ha topado con vericuetos. Ocurre que en nuestra lengua, el volumen lo publicará Ediciones Deusto, un sello enfocado en temáticas de economía y política, perteneciente al español Grupo Planeta. Esto después de que el sello Debate -perteneciente al conglomerado alemán Penguin Random House, orientado a la no ficción- renunciara a los derechos, adquiridos en 2013, según confirmaron a la agencia EFE fuentes de ambos grupos.

Si bien Random House ha publicado en los últimos años la mayoría de la obra narrativa del peruano, lo cierto es que lo ha hecho con el sello Alfaguara, de corte literario, editorial que se hizo con su catálogo a contar de 1997. En este caso, se trata, insistimos, de un libro sobre él, no de su autoría.

Según declaraciones de Miguel Aguilar, director editorial del sello Debate, recogidas por la citada agencia, no tuvieron acceso al manuscrito “hasta prácticamente el momento de su publicación en el Reino Unido”, en julio pasado. Y una vez revisado, tomaron la decisión de no proseguir con el proceso de publicación. Aguilar alegó razones de “estándares editoriales” para justificar la decisión.

“Una vez conocido el texto en su integridad, consideramos que su enfoque, sus criterios interpretativos y el retrato que construye de Mario Vargas Llosa no responden a los estándares editoriales que exigimos para una obra de estas características ni son compatibles con el respaldo de nuestro sello. Por esa razón hemos decidido no incorporarlo a nuestro catálogo”, ha señalado Aguilar en una declaración remitida a EFE.

De hecho, de acuerdo al matutino español El País, el volumen despertó resquemores en el círculo de hierro de Vargas Llosa. “Cercanos al Nobel indican que el libro, que se lee como una extensa novela de no ficción, es demasiado crítico con el autor de La ciudad y los perros en numerosos aspectos de su existencia, muy especialmente en el político”.

Es que Martin, al parecer, fue bastante duro con el peruano en cuanto a sus convicciones políticas. “Martin le acusa de haberse convertido en lo mismo que le reprochaba a García Márquez en relación con Fidel Castro, pero con una diferencia, a juicio del biógrafo: mientras que el colombiano se enfrentaba a los poderes políticos y económicos, el hispanoperuano les servía”.

Incluso, Martin critica el apoyo que el autor peruano, en sus últimos años de vida, le brindó a los líderes de ultraderecha como Javier Milei, Jair Bolsonaro o José Antonio Kast, poniendo en duda sus convicciones. “Critica en el capítulo final su supuesto liberalismo”, apunta el medio español. Y agrega algo que señala el autor: “Políticamente se volvía cada vez más irascible, más reaccionario y más cerrado de miras. Ni siquiera ligeramente liberal”.

Al quedar liberados los derechos, los adquirió la mencionada editorial Ediciones Deusto. “Apuesto, elegante y dotado de una ambición, una energía y una determinación casi incomparables, Vargas Llosa tuvo una vida personal tan controvertida como sus posiciones políticas”, subraya la editorial de la biografía en su web. En el fondo, el libro se juega mostrando a Vargas Llosa en toda su magnitud.

De hecho, en el señero The Guardian, hay una reseña del libro con el sugerente título “El izquierdista peruano que se enamoró de Margaret Thatcher” (que podría darle nombre a algún libro perdido del Boom Latinoamericano) y señala: “El argumento revisionista de Martin es que Vargas Llosa cruzó una distancia ideológica menor de lo que suele imaginarse. Nunca perteneció realmente a la izquierda. Su breve coqueteo no fue tanto con el socialismo como con una socialista: la deslumbrante e inalcanzable Lea Barba, a quien conoció en la Universidad de San Marcos”.

“Su camaradería universitaria se desarrolló entre librerías y las mesas humeantes de un club nocturno bohemio regentado por el padre comunista de Lea. Bajo la apariencia de guerrillero chic, Martin encuentra en Vargas Llosa una antigua confianza patricia en la jerarquía. El ‘defecto de fábrica’, como lo expresó un compañero de universidad, era congénito: Vargas Llosa nunca dejó de ser un ‘chico pijo de Lima’”.

Y agrega: “Muchas biografías actuales se han convertido en ejercicios de rehabilitación. Afortunadamente, Martin ha escrito una biografía genuinamente crítica. La ocasional interpretación edípica, a veces excesiva, de las aventuras amorosas de su biografiado y una inexplicable predilección por la palabra «sexy» son detalles menores en un relato perspicaz y elegante cuyo verdadero tema no es solo Vargas Llosa, sino los entornos intelectuales y políticos que lo forjaron y lo destruyeron".

Por ahora, no hay fecha para el lanzamiento de esta nueva biografía para el público lector hispanoamericano.