Maat is vol voor Hoogeveen na dagenlange onrust: 'Ze willen vechten met politie'

In het vanmiddag rustige centrum van Hoogeveen wijst een terrasbezoeker nieuwsgierig naar een groepje tieners die zich ophouden bij een monument. "Zijn het de kinderen die daar zitten?", vraagt hij aan een restaurantmedewerker. "Ja", legt die uit. "Maar ze kunnen ver gaan hoor." Overdag is het Kerkplein bij de Hoofdstraat nog vredig, maar de afgelopen avonden vlogen vuurwerk, eieren en stenen door de lucht.

Voorbijgangers en ondernemers worden geïntimideerd door een groep jongeren tussen de 10 en 17 jaar oud. Daarom grijpt de gemeente Hoogeveen in. Burgemeester Martijn Breukelman stelt na avonden van onrust met ingang van vandaag een veiligheidsrisicogebied in, om preventief te kunnen fouilleren. De camera's die een aantal dagen geleden zijn neergezet hadden nog niet het gewenste effect. Net als het samenscholingsverbod.

Waar de onrust vandaan komt is voor de gemeente niet helemaal duidelijk. Verveling zou een rol spelen. "Maar het gaat om gedrag dat we absoluut niet accepteren", benadrukt burgemeester Breukelman. Daarom is voor de gemeente de maat vol: "De tijd van overleg is voorbij, we treden nu hard op."

Voor ondernemers en inwoners is de situatie onhoudbaar geworden. Erwin Slomp, voorzitter van Stichting Binnenstad Hoogeveen, ziet hoe het winkelklimaat onder de onrust lijdt. "Mensen voelen zich niet meer veilig als er cobra's of ander vuurwerk naar ze toe worden gegooid. Winkeliers en hun personeel worden geïntimideerd en bezoekers durven de Hoogstraat niet meer in. Dit is een grens die is overschreden."

De afgelopen avonden werden meerdere jongeren door de politie van hun fatbikes getrokken, aangehouden of bekeurd. Bij fouilleringen stuitte de politie niet alleen op vuurwerk, maar ook op steekwapens en boksbeugels. Vrijwel allemaal zijn ze minderjarig, dus gaat politie ook het gesprek met de ouders aan.

Volgens de jeugd die vanmiddag in het centrum is, is het motief van de relschoppers vooral een combinatie van verveling, groepsdruk en zucht naar sensatie. "Mensen willen gewoon stoer doen en laten zien dat ze maffia zijn," vertelt een 15-jarige jongen op een fatbike. "Ze willen gewoon vechten met de politie."

Een blonde jongen van net 13 jaar vertelt dat de jongens die 's avonds voor overlast zorgen elkaar kennen uit Hoogeveen. Ze komen van verschillende scholen. In online groepen trommelen ze elkaar op om ook te komen. "Eindelijk gebeurt er wat in dit dode dorp. Als iedereen er is, is het gezellig. Het is nu vooral de politie uitdagen met vuurwerk en dan zo snel mogelijk wegrijden."

Dat de situatie uit de hand loopt, begrijpt hij wel: "Mijn ouders vinden het afschuwelijk. Ik mag 's avonds nog wel afspreken maar eigenlijk niet meer in het centrum komen." Een vraag of hij naar zijn ouders gaat luisteren wordt slechts beantwoord met een glimlach.

Samen met het Openbaar Ministerie brengt de gemeente de identiteit van de overlastgevers in kaart. Inmiddels zijn er al meer dan 65 namen bekend. Hun ouders kunnen allemaal een brief verwachten.

Zowel de burgemeester als de binnenstadvereniging wijst nadrukkelijk naar de rol van de opvoeders. Breukelman: "14- of 15-jarigen met messen of boksbeugels, dat is geen kattenkwaad meer." En ook Slomp doet een dringende oproep aan ouders: "Weet waar je kind 's avonds uithangt en wat het doet. Daar ligt ook een eigen verantwoordelijkheid."