Es oficial: en Carolina del Norte y Washington D.C. implementan un nuevo programa militar para unir a agentes en servicio activo con sus familiares

Un nuevo proyecto de la milicia estadounidense busca eliminar barreras que dificultan el acceso a comidas nutritivas y económicas. Bautizado como Fuel to Serve, se trata de una iniciativa del reconocido chef Robert Irvine y del oficial retirado de la Fuerza Aérea estadounidense y directivo de USAA, Nate Somers.

Para 2031, el programa pretende llegar a un millón de integrantes de la comunidad militar en 50 instalaciones y comunidades. En esta primera etapa, se desarrollará en Fort Bragg, Carolina del Norte, y en la región de Washington D. C. Cuenta con la gestión de la USAA, una organización de servicios financieros para militares y veteranos de Estados Unidos.

En una entrevista con el sitio especializado Military.com, Irvine y Somers explicaron que la propuesta busca modificar no solo los hábitos alimentarios, sino también las políticas que condicionan la vida cotidiana de los efectivos y sus familias. "Creo que siempre ha sido necesario", afirmó Irvine al explicar por qué considera importante poner en marcha esta iniciativa.

El comedor como punto de partida

Irvine, chef y presentador de televisión, lleva años trabajando para mejorar la alimentación en las Fuerzas Armadas. Ahora busca ampliar ese trabajo con una estrategia que conecte los comedores militares, las escuelas y los hogares. "Se trata de alimentación militar, alimentación escolar y alimentación en el hogar", explicó. "Así que cierra completamente el ecosistema".

La propuesta se complementa con la experiencia de Somers, quien sirvió durante 25 años en la Fuerza Aérea y trabajó en el área de alimentación militar. Su función consiste en identificar obstáculos administrativos y promover cambios normativos desde su experiencia en las relaciones con el Pentágono. "Él tiene la mesa del comedor, yo tengo la mesa de las políticas", resumió Somers. "Y cuando esas dos mesas se unen, derribamos barreras".

Entre los cambios posibles figura facilitar que los familiares puedan comer junto a los militares en los comedores de las bases. Somers recordó su visita a Fort Drum, Nueva York, donde descubrió que existía una opción de menú para niños y preguntó si las familias también podían sentarse allí. "Me di vuelta y pregunté: '¿Pueden sentarse aquí las familias?'", relató. La respuesta fue afirmativa.

A partir de esa experiencia, el oficial retirado planteó que más cónyuges e hijos puedan compartir comidas saludables y económicas con los militares en servicio activo.

"La posibilidad de que el cónyuge y la familia puedan comer junto al militar en servicio activo y obtener una comida nutritiva, sana y a bajo costo, donde puedan pasar tiempo juntos, es una de las políticas en las que estamos trabajando y que necesita cambiar", explicó. Y agregó: "Vamos a cambiar eso".

Somers también advirtió que algunas normas están desactualizadas y pueden convertirse en obstáculos sin que los propios responsables lo adviertan. "Literalmente, les estoy redactando la política y les digo: 'Aquí está su política. Aquí les explico por qué está mal. Así es como debería ser'".

Bienestar y preparación familiar

Fuel to Serve se organiza en cuatro ejes: Nutrir, Fortalecer, Conectar y Prosperar. Incluye educación nutricional, cocina, administración del presupuesto doméstico, orientación sobre beneficios y redes de apoyo.

Fuel to Serve | USAA

"La preparación no empieza en el campo de batalla. La preparación empieza en casa", afirmó Somers. "Y hemos invertido mucho en sistemas de armas, pero el arma más importante es la gente".

Para Irvine, cuidar a las familias también puede contribuir a la permanencia del personal en las Fuerzas Armadas. "Así que no se van porque cuidamos de ellos y de sus familias", señaló. "Eso fomenta la lealtad".

Fuel to Serve forma parte de Honor Through Action, una iniciativa de USAA respaldada por un compromiso de 500 millones de dólares durante cinco años. No se informó cuánto de ese monto se destinará específicamente al programa, que busca mejorar las condiciones de vida de la comunidad militar.