抗議政府未經溝通安置庇護者 英國村莊辦象徵性公投挺脫英

英國英格蘭中部一座人口只有350人的小村莊皮丁頓，因為不滿政府計畫在附近前軍事基地安置上千名庇護申請者，昨（16）日舉行象徵性的獨立公投，總共285票支持脫離英國，村民更掛牌自稱「皮丁頓公國」，表達對政府安置計畫的不滿。

皮丁頓的村民開心歡呼，慶祝支持「脫離英國」的象徵性公投結果。高舉的看板則戲稱「皮丁頓公國」就此誕生。儘管這項公投並沒有法律效力，然而在312張選票中，高達285票支持尋求脫離英國，顯示多數投票的村民對政府的移民安置計畫相當不滿。

皮丁頓議員尼克森說：「我們就是一個小型的鄉村社區，所以當有1250名單身男性要來到家門口，而且事前完全沒有諮詢，也沒有考慮過這麼多人要如何融入我們的村莊，這真的讓我們非常震驚。」

英國政府計畫在皮丁頓附近一處停用的軍事基地，安置多達1250名單身成年男性庇護申請者。

村民表示對一個只有350人的小村莊來說，安置人數與當地人口規模嚴重失衡；更不滿政府沒有與當地社區充分溝通，也對未來可能衍生的治安與犯罪問題感到憂心。當地議會主席更批評，政府的作法讓人民越來越難以參與政治決策。

皮丁頓教區議會主席麥克納利表（Tim McNally）示，「一個政府究竟能對人民做些什麼，才會讓人民感覺自己與國家完全脫節？為什麼一個政府要制定法律，讓自己國家的人民無法參與這個程序？」

英國多年來將庇護申請者安置在旅館及其他設施，引發各地城鎮抗議，如今政府正逐步停止使用旅館。而面對皮丁頓居民的強烈反對，政府表示可以理解，但強調安置責任必須由全國各地公平分擔，不能由單一地區或社區承擔。

英國首相柏南（Andy Burnham）指出，「這涉及非常、非常艱難的決定，這關乎全國各地的公平，不是說只有某一地區、某一群人或某一社區應承擔所有工作。」

面對可能增加的安全風險，皮丁頓目前規劃安裝監視系統，並進行安全評估。這場地方爭議，也凸顯英國中央與地方在移民安置問題上的分歧，雙方難以形成共識。