Charge mentale et désir sexuel : quand tout gérer à la maison finit par étouffer la libido, « le désir a besoin de disponibilité physique et psychique pour se déployer »

Comment la charge mentale du quotidien peut-elle affecter le désir sexuel, notamment chez les personnes qui ont le sentiment de devoir tout gérer à la maison ?

Je me permets d’abord de distinguer les tâches domestiques de la charge mentale. Les tâches domestiques sont très concrètes ; elles regroupent toutes les activités nécessaires à la gestion du quotidien et au fonctionnement d’un logement. Ce sont les courses, le nettoyage de l’habitation, la lessive, le repassage, la cuisine, le rangement… mais aussi les enfants. Je rappelle au passage qu’en Belgique, ces travaux ne sont pas répartis équitablement au sein des couples. Selon une enquête européenne de 2024, 50 % des femmes effectuent quotidiennement des tâches ménagères, contre seulement 27 % des hommes. Autrement dit, les femmes sont près de deux fois plus nombreuses à s’occuper chaque jour du ménage. De plus, ces pourcentages ne prennent pas en compte la fameuse charge mentale qui, elle, n’est pas visible mais cognitive. Il s’agit d’organiser le bon fonctionnement du foyer : anticiper les besoins de tous les membres de la famille, organiser les courses, prévoir les repas, les vacances, les anniversaires, les rendez-vous médicaux… Cette charge mentale est permanente et s’ajoute aux tâches domestiques et aux heures passées au boulot. Et pour répondre à votre question sur les effets de cette charge mentale et des tâches domestiques sur le désir sexuel, je vous dirais que se lever tôt le matin, préparer le petit-déjeuner, organiser le départ des enfants à l’école, travailler à l’extérieur, rentrer tard, préparer le dîner, lancer une machine – je corse le tableau – ne porte guère le désir. Quand vous êtes surchargée par la gestion mentale et pratique du quotidien, comment voulez-vous être disponible pour penser aux plaisirs de l’intimité ? Le désir a besoin de disponibilité physique et psychique pour se déployer.

Pourquoi est-il parfois difficile de passer du rôle de parent, de partenaire ou de gestionnaire du foyer à celui d’amant ou d’amante ?

Ces différents rôles ne font pas appel aux mêmes dispositions psychologiques. Quand vous vous occupez des enfants ou du foyer, vous êtes dans l’attention aux autres, la responsabilité et le contrôle. Et quand vous êtes amant ou amante, vous êtes ou devez être centré sur vous, vos désirs et vos ressentis. Vous devez être aussi dans la légèreté et un certain jeu. Passer d’un rôle à l’autre n’est pas toujours évident, surtout quand vous ne disposez d’aucun moment pour vous. Mais il y a un autre phénomène particulièrement intéressant qui a été mis en évidence en 2022 par la chercheuse canadienne Sari van Anders et ses collègues. Lorsque les femmes assument l’essentiel des responsabilités domestiques, elles peuvent finir par se comporter comme les mères de leurs compagnons. Quand elles organisent leur quotidien, rangent derrière eux, prennent leurs rendez-vous, lui rappellent de bien manger ou ne pas trop boire, etc., elles les prennent en charge comme des enfants. Et qui a envie de faire l’amour avec son fils ?

Le déséquilibre dans la répartition des tâches domestiques peut-il créer du ressentiment au point de bloquer le désir ? Comment cela se manifeste-t-il dans le couple ?

Absolument ! Le partage des tâches ménagères est d’ailleurs un sujet de conflit fréquent dans les couples. Quand une personne a le sentiment de tout assumer pendant que l’autre profite de son temps libre, elle peut éprouver de la colère, de la frustration et même un profond sentiment d’injustice. Ces émotions ne favorisent guère les rapprochements des cœurs et des corps. Comment avoir envie de se rapprocher de quelqu’un à qui l’on reproche de ne pas suffisamment participer à la vie commune ? Ce ressenti peut se manifester par des disputes, des reproches, une prise de distance affective, une diminution des gestes tendres et, bien sûr, une baisse du désir sexuel. Certaines femmes peuvent aussi refuser les rapports sexuels parce qu’elles ne ressentent plus la proximité émotionnelle qui nourrit leur désir. Une autre étude, australienne cette fois, publiée en 2023 montre d’ailleurs l’importance du sentiment d’équité dans le couple. Lorsque les femmes considèrent que les responsabilités sont justement réparties, elles rapportent une meilleure satisfaction relationnelle qui est associée à un désir sexuel plus élevé. Se sentir soutenue, respectée et considérée par son partenaire est important pour l’intime.

Quelles solutions concrètes un couple peut-il mettre en place pour que la charge mentale ne finisse pas par étouffer sa vie sexuelle ?

Il faut parler et réorganiser le quotidien ! On prévoit un moment calme – pas après une dispute - pour s’asseoir autour de la table et passer en revue tout ce qui doit être fait pour que la maison et la famille fonctionnent. On dresse la liste de toutes les tâches pratiques et on inclut la charge mentale. Je donne un exemple : faire les courses nécessite aussi de faire la liste des achats et de vérifier ce qu’il y a dans le frigo. C’est important sinon la charge mentale reste toujours du même côté (féminin). Dans cette liste, on n’oublie pas d’intégrer le paiement des factures, l’organisation des activités des enfants, les rendez-vous scolaires… Cet inventaire dressé, on répartit les responsabilités de manière équitable, en tenant compte du temps disponible et des contraintes professionnelles de chacun et chacune. Je rajouterais qu’une juste répartition des tâches domestiques ne peut être invoquée pour obtenir un rapport sexuel. Faire la cuisine ou passer l’aspirateur ne donne pas droit à du sexe ! Mais une bonne organisation équilibrée du quotidien devrait permettre aux deux partenaires d’être plus satisfaits de leur relation.