«Architectures outsider»: liberté architecturale

Le concept d’art brut, inventé par l’artiste Jean Dubuffet en 1945, a pris une grande importance dans le milieu des arts. La figure du créateur autodidacte, marginal, rebelle, hors-les-normes, « réfractaire au dressage éducatif et au conditionnement culturel » a gagné d’autant plus de force — et en aura sans nul doute encore plus dans un proche futur —, étant donné que la création artistique s’est de nos jours à nouveau professionnalisée, institutionnalisée, autodisciplinée et, souvent même, soumise à un marché dont elle avait pourtant longtemps défié les normes.

Le nombre d’expositions sur l’art brut ou sur l’outsider art, selon l’expression anglophone popularisée par l’historien de l’art Roger Cardinal en 1972, est en forte croissance. Citons entre autres la présence imposante de l’art brut à la Biennale de Venise en 2013 et à la tentaculaire expo Art brut, la donation de la collection Decharme, au Grand Palais à Paris en 2025… Signalons aussi que, depuis 1993, une foire d’art à New York est même consacrée à ce type d’art.

En parallèle à ce concept, Katherine Lapierre, chercheuse, professeure à l’École de design de l’UQAM, ainsi qu’artiste-architecte, a élaboré le concept d’« architectures outsider », entre autres dans sa thèse de doctorat en 2015. Ces jours-ci, au Centre de design de l’UQAM, elle nous invite à plonger dans une présentation organisée autour de deux volets.

Dans un premier temps, le visiteur pourra voir neuf maquettes d’architectures hors-la-loi, bâtiments plus ou moins « bricolés », chacune de ces maquettes accompagnée par un texte de présentation qui nous en apprend beaucoup sur le sujet. Lapierre y traite du Château de Lochaber, en Outaouais, « œuvre en devenir », maison de Claude Drolet, élaborée depuis 1980 avec l’aide de son oncle charpentier. On y verra aussi des projets de Richard Greaves — « anarchitecte » auquel la Fonderie Darling a dédié une expo en 2005 — dont la Maison ronde (1990-1992) érigée « sans plans, au gré des matériaux disponibles et des besoins du moment », maison isolée grâce à des livres récupérés. Deux créations de Clément Côté sont aussi à l’honneur, le Bistro Don Camillo et le Château d’Émilie, toutes deux en Beauce. Le visiteur remarquera aussi le Cheval à Méo de Roméo Vachon, construit à Saint-Séverin, et le Bidule de Sappho Morissette et de Jean-Guy Ruel à Waterloo, dans les Cantons-de-l’Est… Une section passionnante que nous aurions aimée encore plus étoffée avec, peut-être, des photos.

Dans un deuxième volet, Katherine Lapierre nous dévoile des projets qu’elle a elle-même développés, seize maquettes-sculptures qui entretiennent des liens avec des projets comme le Palais idéal, auquel Ferdinand Cheval, le facteur Cheval, rêva et qu’il construisit de 1879 à 1912 en France. Une section qui semble célébrer une liberté architecturale que l’architecte n’a pas toujours. « Certains ont même utilisé le terme “architecture libre” pour nommer ce type d’œuvres. C’est quelque chose auquel je me suis toujours attaché parce qu’effectivement, j’ai pratiqué l’architecture plusieurs années et cette liberté absente à certains moments, à cause des réglementations ou des normes établies ou ne serait-ce que par l’éducation architecturale reçue, m’a beaucoup manqué ».

Même si Lapierre ne se voit pas comme ayant « une personnalité à manifeste », son exposition a donc des allures de proclamation contre une architecture dominante actuelle. Si Montréal fut dans les années 1960 et 1970 une ville à l’architecture exceptionnelle, il faut bien reconnaître que rares sont les projets qui, de nos jours, arrivent à surprendre et à émerveiller. Cette expo saura peut-être inspirer des architectes et les entreprises ou promoteurs qui commanderont de nouveaux bâtiments. Place à l’originalité ?