Shelton marca terreno en su debut en Shanghai; Rublev, eliminado y De Miñaur pasa sin jugar

El cuarto mejor tenista del momento, el estadounidense Ben Shelton, selló este viernes la primera victoria entre los favoritos del Másters 1.000 de Shanghái al superar (6-3, 7-6 (6)) al número 67 del 'ranking' mundial, el alemán Daniel Altmaier, en la segunda ronda.

Shelton, tercer cabeza de serie del torneo ante la ausencia por lesión del italiano Jannik Sinner, empezó agresivo en sus subidas a la red. Altmaier le aguantó el tirón, levantando algunos aplausos con gestos técnicos, pero no supo aprovechar dos bolas seguidas de rotura, algo que sí hizo el estadounidense inmediatamente después para llevarse el primer set.

La segunda manga estuvo más reñida, tanto que se tuvo que ir al desempate: el partido empezaba a recordar al único enfrentamiento entre ambos, en el Abierto de Hamburgo el pasado mes de mayo, que se saldó con sorpresa a favor de Altmaier (4-6, 7-6 (4), 6-4) ante su público.

En esta ocasión, Shelton se mostró más sólido que su rival en el 'tie break' para alejar esos fantasmas y hacerse con la victoria. Altmaier, que lo dio todo hasta el final, no pudo reprimir la rabia y rompió su raqueta a golpes.

El mejor resultado del tenista de Atlanta en Shanghái data de su primera participación, en 2023, cuando cayó eliminado en cuartos de final ante su compatriota Sebastian Korda.

El próximo rival de Shelton será el francés Arthur Gea, que se deshizo también hoy de su compatriota Ugo Humbert en tres sets (6-4, 3-6, 6-1).

Peor le fueron las cosas a Andrey Rublev,que cayó derrotado ante el japonés Rei Sakamoto (6-4, 6-4), culminando así un tercer adiós consecutivo a las primeras de cambio después de haber llegado hasta la final en 2023, cuando perdió ante el polaco Hubert Hurkacz.

Rublev, que fue quinto mejor tenista del mundo en 2021 y que ahora se sitúa en el puesto número 23 del 'ranking' mundial, se enfrentaba por primera vez al nipón, de 20 años y muy por debajo (n.137) en esa lista.

Su mala racha sobre las pistas de Qizhong comenzó en 2024 ante el checo Jakub Mensik, y se prolongó en 2025 en su enfrentamiento ante otro japonés, Yoshihito Nishioka. Al igual que este año, había accedido directamente a segunda ronda al estar exento en la primera.

Sakamoto se las verá el domingo en tercera ronda con Alex de Miñaur, que no tuvo ni que saltar a la pista por el abandono de su rival, el eslovaco Alex Molcan.