Я всегда не любил Duolingo всей душой. Но когда в моем приложении оказалось 70% новичков, то кое‑что сделал так же

Когда я начинал делать VibeLing, я точно знал, чем это приложение не должно стать. Я не хотел делать еще один большой языковой курс, который сам решает, что мне сегодня учить, по какой теме и в каком порядке. Мне хотелось дать человеку свободу: он сам встречает нужные ему слова в фильмах, книгах или статьях, добавляет их в словарь и учит тогда, когда ему удобно.

Поэтому Duolingo мне никогда особенно не нравился. Он казался слишком простым и слишком рассчитанным на массового пользователя. Если честно, я даже немного снисходительно относился к такому подходу: взрослому человеку можно дать нормальный инструмент, он сам разберется, что ему учить. Но в Duolingo ты заходишь в приложение, видишь следующую точку на дорожке и нажимаешь на нее. Не нужно выбирать тему, строить план или вообще задумываться, что делать дальше. За тебя уже все решили.

Я смотрел на такой подход и думал, что хорошему инструменту нужно больше свободы. Пользователь лучше знает, зачем он учит язык и какие слова ему действительно пригодятся. Как выяснилось позже, в этой мысли была одна проблема: я представлял на месте пользователя самого себя.

Я сделал инструмент для человека, который уже знает, какие слова или фразы ему нужны

Мой собственный сценарий изучения языка довольно простой. Я смотрю фильм на английском, читаю статью или документацию и встречаю незнакомое слово или фразу. Мне не нужен готовый урок на тему путешествий или знакомства. Мне нужно быстро сохранить конкретное выражение, получить нормальный перевод, примеры, произношение, а потом иногда повторять это.

Под этот сценарий я и делал VibeLing. В приложении можно найти любое слово или фразу, добавить в личный словарь и дальше учить с помощью интервальных повторений.

Мне такой подход казался естественным. Более того, я считал его одним из главных отличий приложения от обычных языковых курсов. Вместо абстрактного набора слов, который кто-то заранее составил для всех, человек собирает собственный словарь из того, что встречает в реальной жизни.

Первые версии продукта строились вокруг этой идеи. Потом появились подборки, где можно найти слова по определенной теме. Еще позже мы добавили персональные рекомендации: приложение учитывает уровень, интересы и уже знакомые слова, а затем каждый день предлагает, что можно добавить дальше. Инструментов становилось больше, и мне казалось, что теперь любой пользователь точно найдет удобный для себя вариант.

Только я не замечал важную вещь. Во всех этих сценариях человек уже должен хотя бы примерно понимать, что ему нужно.

Когда в приложение пришло больше людей, оказалось, что я проектировал его не для большинства

Когда пользователей стало больше, я посмотрел на их уровни и увидел неожиданную для себя цифру: около 70% аудитории составляют новички с уровнем A1. Это люди, которые только начинают учить английский или пока знают его на самом базовом уровне.

Сначала я не увидел в этом отдельной проблемы. В приложении есть поиск, понятные кнопки, готовые подборки и рекомендации. Можно открыть нужный раздел, выбрать слова и начать заниматься. Казалось, что этого достаточно даже человеку, который только установил приложение.

Но затем я попробовал посмотреть на VibeLing глазами новичка. Он еще не смотрит фильмы на английском и не читает статьи без перевода. В течение дня ему почти не встречаются английские слова, которые хотелось бы сохранить. У него нет собственного потока контента, из которого постепенно появляется личный словарь.

Даже пустая строка поиска для него выглядит иначе. Я открываю ее, потому что уже держу в голове конкретное слово. Новичок открывает ее и должен сначала придумать, что искать. Можно пойти в подборки, но там снова нужно выбрать тему. Можно открыть рекомендации, но и там человек получает список отдельных слов, а не ощущение, что он начал изучать язык и постепенно куда-то движется.

Получалось, что я дал пользователю много хороших инструментов, но не ответил на самый первый вопрос: "С чего начать?". Для меня этого вопроса не существовало, потому что я приходил в приложение уже с готовой задачей. Для большинства новых пользователей именно он оказался главным.

Чем больше вариантов мы добавляли, тем заметнее становилось, что новичку нужен не еще один выбор, а понятный путь

В какой-то момент я понял, что продолжать добавлять новые подборки и улучшать рекомендации недостаточно. Они помогают найти полезные слова, но все равно требуют инициативы. Пользователь должен открыть раздел, оценить варианты, выбрать нужное и самостоятельно решить, что делать после этого.

Для человека, который уже занимается языком, это нормальный процесс. Более того, лишние ограничения будут только мешать. Но новичок еще не знает, какие темы важнее, сколько слов стоит брать за раз и в каком порядке двигаться. Каждый новый выбор не дает ему больше свободы, а создает еще одну точку, в которой можно закрыть приложение.

Здесь я впервые начал сомневаться в первоначальной концепции. Возможно, проблема была не в том, что пользователю не хватает функций. Возможно, я с самого начала требовал от новичка поведения продвинутого пользователя.

Эта мысль была для меня не самой приятной. Я ведь делал продукт именно таким, каким хотел пользоваться сам. Мне нравилось, что он не ведет за руку и не заставляет проходить чужую программу. Но если 70% людей приходят с совершенно другим уровнем подготовки, нельзя просто ждать, что со временем они научатся пользоваться приложением так же, как я.

Я не любил Duolingo за его простоту, а потом понял, какую проблему эта простота решает

Оказывается, раньше Duolingo был сложнее. Обучение там было устроено в виде дерева навыков. Каждый навык состоял из пяти уровней, плюс отдельного уровня Legendary, а пользователь мог сам решать, какой навык развивать, когда переходить к следующему и к чему возвращаться.

На первый взгляд такой подход дает больше контроля. Но вместе с контролем он оставляет человеку несколько постоянных вопросов: нужно ли сначала полностью пройти одну тему, стоит ли уже переходить дальше, когда повторять старое и какой урок сейчас будет самым полезным.

В ноябре 2022 года Duolingo заменил дерево на единый линейный путь. Основное содержание сохранилось, но уроки из разных тем, повторения и истории расставили в готовом порядке. Пользователю больше не нужно было самостоятельно собирать из них программу: можно было просто открыть следующую точку и продолжить обучение. За человека решили не вообще все, а один конкретный вопрос: какой шаг делать следующим.

В объяснении редизайна команда Duolingo прямо писала, что пользователи часто не понимали, правильно ли они вообще используют приложение и правильно ли в целом учат язык. Новый путь должен был дать им понятную последовательность и уверенность, что следующий урок действительно стоит проходить сейчас.

Несмотря на весь хейт в сторону дуолинго, теперь я посмотрел на этот продукт с другой стороны. Если человек уже понимает, как учить язык, линейный путь может раздражать. Если он начинает с нуля, этот путь снимает с него решение, которое он пока не готов принимать. И если бы не это серьезного продуктовое изменение, то неизвестно сколько людей так и не начали бы изучать языки.

Потом я начал думать, как можно улучшить VibeLing.

Мы решили дать новичку готовую дорогу, но не превращать VibeLing в еще один полноценный курс

Копировать Duolingo целиком не имело смысла. VibeLing остается приложением для пополнения словарного запаса, а не полноценным курсом со всей грамматикой, разговорной практикой и программой изучения языка от начала до конца. Если попытаться закрыть все эти задачи сразу, от первоначальной идеи продукта ничего не останется.

Поэтому мы взяли не формат курса, а сам принцип понятного следующего шага. В приложении появился отдельный путь из коротких уроков. Пока он доступен только для английского языка, а внутри уже есть сотни уроков, разделенных по уровням и темам: знакомство, повседневное общение, работа, карьера и другие ситуации.

Каждый урок посвящен небольшой группе полезных слов и фраз. Сначала пользователь знакомится с ними, смотрит перевод и примеры, а затем отвечает на несколько простых вопросов. Уроки короткие и устроены в легкой игровой форме, поэтому человеку не нужно заранее составлять план или разбираться во всех возможностях приложения. Он просто начинает с первой темы и постепенно двигается дальше, получая очки за прохождение.

Но важнее всего было правильно связать уроки с тем, ради чего VibeLing изначально появился. Мы не хотели, чтобы человек прошел несколько заданий, получил галочку и забыл все через два дня. Поэтому в конце каждого мини-урока приложение предлагает добавить новые слова и фразы в личный словарь. Можно сохранить все сразу или выбрать только те, которые действительно хочется выучить.

После этого начинается уже привычная механика VibeLing. Добавленные слова попадают в тренировки с интервальными повторениями, а приложение возвращает их в тот момент, когда их пора повторить. Получается, что урок не заменяет основную механику интервальных повторений собранного словаря. Он просто дает первое знакомство с новыми словами и позволяет выбрать, что можно добавить для дальнейшего изучения.

Теперь новичок может идти по готовой дороге, а продвинутому пользователю мы оставили прежнюю свободу

Больше всего я не хотел решать проблему новичков за счет тех людей, для которых изначально делал приложение. Если человек учит слова из сериала, читает книгу в оригинале или собирает профессиональную лексику, ему не нужна обязательная дорожка. Он должен по-прежнему иметь возможность открыть поиск, добавить любую фразу и сразу перейти к изучению.

Поэтому уроки стали еще одним входом в словарь, а не заменой остальных сценариев. Новичок может последовательно проходить готовые темы и постепенно набирать базовую лексику. Более опытный пользователь может вообще не открывать уроки и продолжать добавлять слова из поиска, подборок, рекомендаций или собственного контента.

В результате мы не отказались от первоначальной концепции. Мы просто перестали ожидать, что каждый новый пользователь уже умеет пользоваться свободой, которую ему дали. Сначала человеку можно показать понятный маршрут, а когда у него появятся собственные цели и источники слов, он сможет отойти от этого маршрута куда угодно.

Для меня это стало важным продуктовым выводом. Сложность приложения определяется не только количеством экранов и функций. Иногда продукт выглядит простым, но уже на первом шаге требует от человека принять решение, для которого у него пока нет опыта.

И наоборот, готовая дорожка не обязательно делает продукт примитивным. Она может быть просто первым слоем. За ней остаются все инструменты, но новичку не приходится разбираться с ними раньше времени.

Пока это просто гипотеза, которую нам еще предстоит проверить

Уроки уже появились в приложении, но я пока не знаю, насколько хорошо они сработают. Сейчас они есть только для английского, и впереди самое интересное: посмотреть, начинают ли новички проходить первый урок, доходят ли до конца, добавляют ли слова в словарь и возвращаются ли потом к тренировкам.

Если интересно, то можете оценить насколько хорошо вышло. Приложение называется VibeLing, оно доступно и для Android и для iOS.