Ondanks nieuwe trainer en intense emoties weet Kuijt zeker: 'Ik wil bij Fener blijven'

Gulsah Ercetincorrespondent Turkije

"Eén ding weet ik zeker: ik wil hier graag blijven", zei Dirk Kuijt dinsdagavond tegen de NOS. De Nederlander werd vorige week plotseling interim-trainer van de Turkse topclub Fenerbahçe. Maar terwijl hij zijn ploeg voorbereidde op de Champions League-wedstrijd tegen oude liefde Liverpool, kwam het nieuws naar buiten dat 'Fener' Emre Belözoğlu heeft aangesteld als hoofdtrainer.

De druk op Fenerbahçe is groot na meerdere nederlagen in de Turkse competitie, maar ook in de Champions League. Kuijt: "Nu is mij gevraagd om dit te doen. Ik focus me meer op het hier en nu. Ik vind het allerbelangrijkste dat Fenerbahçe de juiste keuzes maakt voor zijn toekomst."

De nieuwe trainer Emre Belözoglu is een voormalig teamgenoot van Kuijt. De twee oud-topspelers speelden samen bij Fenerbahçe. Ze maakten deel uit van de laatste selectie die kampioen werd van Turkije, inmiddels twaalf jaar geleden. Of Kuijt aan kan blijven als assistent-coach is nog niet bekend.

"Ik ben bereid om alles te geven voor deze club, maar de beslissingen worden door andere mensen gemaakt. Ik vind dit een fantastische club, ik heb het heel erg naar mijn zin."

Fenerbahçe staat momenteel op de zesde plek in de Turkse competitie, ver achter de koploper en aartsrivaal Galatasaray. Kritiek vanuit de achterban was er al jaren, maar bereikt inmiddels een nieuw hoogtepunt.

Snoeiharde commentaren

De afgelopen week verschenen in de Turkse media snoeiharde commentaren over de club en de spelers. En na de nederlaag tegen Göztepe afgelopen zaterdag, een teleurstellend debuut voor Kuijt, kreeg de Nederlander er ook van langs. Kuijt kan daar wel mee omgaan.

"De emotie is erg intens, maar als je succesvol bent dan is dat het mooiste wat er is. Het succesvolle heb ik ook meegemaakt en daar houd ik me altijd aan vast. Het is niet persoonlijk, ze willen gewoon dat het goed gaat met Fenerbahçe."

Kuijt woonde eerder drie jaar in Turkije. Omdat hij het land goed kent, werd hij begin deze zomer gevraagd voor de functie van assistent-trainer. Een van zijn belangrijke taken is het begeleiden van buitenlandse spelers.

Vanavond tegen oude bekende

Het is afwachten of Kuijt vanavond, wanneer Fenerbahçe het in de Champions League opneemt tegen Liverpool, op de bank zal zitten als hoofdtrainer. Dat hangt af van de snelheid waarmee het papierwerk van de nieuwe trainer wordt rondgemaakt.

Liverpool is de club waar Kuijt jarenlangs speelde voor hij naar Turkije kwam. "Dat Liverpool uit de loting kwam, vond ik al fantastisch. De sfeer in het team is heel erg goed. De energie is goed, de trainingen gaan goed. Er straalt plezier vanaf, nu moet je dat alleen vertalen naar de wedstrijd."

Turkse commentatoren gaan uit van een nederlaag en hopen dat het geen Engelse monsterzege wordt. "Maar in voetbal heb je altijd een kans", zegt Kuijt.

"En hoe mooi is het om in een kolkend Kadıköy hopelijk een hele mooie, bijzondere avond te beleven en een resultaat te halen."