2800 ans plus tôt, les Scythes utilisaient le cannabis comme stupéfiant

Plus d’un millier de graines de cannabis ont été mises au jour dans un kourgane scythe. Les traces chimiques détectées dans des échantillons de cheveux suggèrent que la plante servait de stupéfiant.

Le site de Tunnug 1 dans le sud-est de la Sibérie (République de Touva, Russie) est un kourgane scythe daté du 8e siècle avant notre ère. On y a retrouvé les plus anciennes traces de consommation de cannabis. 

T. Wallace / Université de Berne

Le cannabis (Cannabis sativa) fait partie des plantes psychoactives les plus consommées de nos jours, mais depuis quand connaît-on ses propriétés ? Difficile de le savoir, non seulement parce que rares sont les preuves archéologiques de son utilisation étant donné que les différentes parties de la plante sont très périssables, mais également parce que, même lorsqu’elles sont conservées, on ne peut conclure avec certitude à un type de consommation particulier.

Or, une équipe internationale dirigée par le chercheur suisse Gino Caspari a réussi à relier ces deux types de preuves lors des fouilles d’un immense kourgane scythe dans le sud-est de la Sibérie. Ce tumulus funéraire érigé au 8e siècle avant notre ère contenait non seulement plus de mille graines de cannabis, mais également des restes de cheveux portant des traces de cannabinol et de THC. Ces deux types de vestiges combinés constituent la plus ancienne preuve de consommation du cannabis.

Les Scythes utilisaient le cannabis comme stupéfiant il y a 2800 ans