Après 235 jours passés dans l'espace, Sophie Adenot achève une mission de tous les records dans l’ISS

Après huit mois passés en apesanteur, l’astronaute française Sophie Adenot a quitté la Station spatiale internationale, mercredi 7 octobre. La fin d’une mission historique à plus d’un titre.

Publié le : 07/10/2026 - 22:04

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Elle quitte la station spatiale internationale (ISS) avec « une pointe de nostalgie » et l’envie pressante de retrouver ses proches. L’astronaute française Sophie Adenot et ses trois coéquipiers – les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway et le Russe Andreï Fediaïev – ont quitté la Station spatiale internationale, mercredi 7 octobre, à 12h05 TU, quelques jours après avoir accueilli les quatre astronautes de l’équipage du Crew-13, venus les relever.

La capsule Crew Dragon, qui les avait conduits jusqu’à l’ISS en février dernier, s’est désamarrée puis progressivement éloignée de la station, entamant ainsi le voyage retour qui devrait durer vingt-sept heures. Sur les images diffusées en direct par la NASA, les quatre astronautes sont apparus en combinaison - et en apesanteur encore pour quelques heures – assis devant les écrans de contrôle de leur vaisseau.

L’amerrissage est prévu jeudi 8 octobre à 15h34 TU dans l’océan Pacifique, au large des côtes californiennes. Il interviendra après plus d’une journée de voyage marquée par la délicate entrée atmosphérique. La capsule, qui pénétrera l’atmosphère à une vitesse de 28 000 kilomètres par heure, sera soumise à des températures extérieures avoisinant les 1 600°C générées par les frottements de l’air. La vitesse du vaisseau sera ainsi ralentie une première fois quelques minutes avant le « splashdown » : quatre parachutes s’ouvriront pour freiner encore le Crew Dragon et limiter l’impact.

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Des records à la pelle

L'appareil sera ensuite hissé à bord d'un navire spécialisé et les astronautes en seront extraits et installés sur des civières ou des fauteuils adaptés pour prévenir les risques de syncope et de chute. Une prise en charge essentielle puisqu’ils n’ont plus été habitués à la gravité depuis huit mois. La phase opérationnelle de leur mission dans l’espace prendra fin à cet instant.

Sophie Adenot sera ainsi de retour sur Terre après 235 jours passés à bord de la Station spatiale internationale. Une performance historique, puisqu’il s’agit de la plus longue mission d’un astronaute européen à bord de l’ISS, tous genres confondus. La Française bat – et ce n'est pas de peu – le record détenu depuis 2020 par l’astronaute italien Lucas Parmitano qui a passé 200 jours dans l’espace.

Deuxième femme française à décoller vers les étoiles après la pionnière Claudie Haigneré en août 1996 et octobre 2001, Sophie Adenot est en revanche devenue la première française à réaliser une sortie extravéhiculaire, le 18 août dernier. Pendant plus de six heures, en scaphandre et les pieds dans le vide, elle s’est employée à réparer une antenne de communication défectueuse de la station.

Mais des écrous récalcitrants ont engendré de multiples retards. Un mal pour un bien puisque la tricolore est sortie une deuxième fois pour achever sa mission, puis une troisième fois avec sa collègue américaine Jessica Meir. Avec 19 heures et 42 minutes passées dans le vide spatial, elle est l’Européenne qui a cumulé le plus de temps à l’extérieur de la station. « Sans aucun doute pour moi, les sorties extravéhiculaires resteront le point culminant de cette mission », confiait Sophie Adenot lors d’une conférence de presse au lendemain de sa troisième sortie, le 1er septembre dernier.

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200 expériences réalisées

La tricolore n’a pas non plus chômé à l’intérieur de la station. Physiologie, biologie, physique des matériaux… Pendant huit mois, elle a conduit 200 expériences scientifiques françaises et internationales à bord de l’ISS. Dans ce grand laboratoire spatial, la micropesanteur permet de révéler des phénomènes physiques inobservables sur Terre en raison de la gravité.

Sophie Adenot a, par exemple, pris en main l’expérience EchoFinder. Le but : réaliser des échographies autonomes et guidées par intelligence artificielle. À terme, cette technologie pourrait trouver une application sur Terre dans des territoires dépourvus de médecins. Elle a aussi testé des surfaces antimicrobiennes – qui empêchent la prolifération des bactéries – avec l’expérience MatISS-4 qui pourrait trouver une utilité dans les hôpitaux ou les transports en commun. Ces expériences visent à améliorer le quotidien sur Terre et à préparer les futures missions spatiales.

Enfin, la Française n’a pas hésité à partager son quotidien à bord de la Station spatiale internationale pendant huit mois. De ce point de vue, elle s'inscrit dans la lignée de son prédécesseur tricolore, Thomas Pesquet, premier astronaute français à utiliser massivement les réseaux sociaux pour documenter son séjour dans l'espace.

Sophie Adenot, elle, a fait le choix de capsules vidéo intitulées « la science du dimanche matin ». Un rendez-vous hebdomadaire de vulgarisation scientifique de deux minutes dans lequel elle explique de manière ludique les lois de la physique ou les effets de la vie dans l’espace.

Comme Thomas Pesquet, la tricolore s’est investie pour partager son quotidien avec de nombreux élèves dans le cadre du programme ARISS. Et ce n’est pas près de s’arrêter. Dans un ultime message posté en orbite quelques heures avant son départ, elle affirme avoir « hâte de continuer à partager cette expérience […] pendant la tournée post-mission ». Mais sans doute après quelques jours de repos.

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