조현 “호르무즈 파병, 국민 안전이 우선…국제 협력엔 참여”

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조현 외교부 장관이 17일 호르무즈해협 파병 문제와 관련해 “국제적 협력에는 참여하되 우리 국민의 안전과 호르무즈해협의 자유항행을 우선적으로 검토한다는 입장”이라고 말했다.

조 장관은 이날 마코 루비오 미국 국무장관과의 회담을 위해 미국 워싱턴으로 출국하기 전 인천국제공항 제2여객터미널에서 기자들과 만나 이렇게 말했다. 조 장관은 “지금까지 우리의 입장은 (파병 여부 등이) 아직 정해지지 않았고, 모든 여러 가지 요소들을 감안해 검토 중이란 것”이라고 했다.

조 장관은 이날 워싱턴을 방문해 18일 루비오 장관과 회담할 계획이다. 조 장관은 “(루비오 장관과) 지난달에도 장시간 통화하는 등 한-미 관계를 잘 조율해 나가고 있다”며 “한·미 양국의 여러 현안을 깊이 있게 토의하고, 한반도 문제와 지역 문제, 국제 정세에 관해서도 한·미 간의 협의를 할 예정”이라고 말했다.

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조 장관은 이날로 계획됐던 정부의 대미투자 1호 프로젝트에 대한 국회 보고가 연기된 것에 대해선 “한·미 간의 이견 (때문이라기) 보다 국내의 절차적 문제를 확실히 하기 위한 걸로 알고 있다”고 말했다. 조 장관은 대미투자 현안도 “이번 회담에서 전체적으로 양국 관계를 점검하는 과정에서 다뤄질 것”이라며 “우리가 할 수 있는 건 분명히 미국에 설명하겠지만, 어떤 이슈든 국익에 반하거나 우리 입장과 다른 것은 아주 상세하게 설명하고 분명한 입장을 견지할 예정”이라고 했다.

조 장관은 핵추진잠수함 건조 및 안보협상 재개와 관련해선 “(미국과) 협의를 빨리 추진하고, 두 번의 한-미 정상회담 결과로 이어진 조인트팩트시트(JFS) 이행을 조속히 추진해 나간다는 방향으로 협의할 것”이라고 말했다. 대미투자 지연 등의 여파로 핵추진잠수함 건조나 안보협상이 차질을 빚고 있다는 우려가 나오는 가운데 협상을 본궤도에 올리기 위한 노력을 하겠다는 의미로 풀이된다.

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조 장관은 루비오 장관과의 회담에서 북-미 회담 가능성도 들여다볼 전망이다. 조 장관은 “우리로선 도널드 트럼프 (미국) 대통령이 밝힌 내용에 근거해 북-미 관계에 있어서 돌파구가 마련된다면, 그건 우리 정부로서도 환영하는 일”이라며 “그럴 때 어떻게 할 것인지, 우리 정부가 소위 ‘패싱’당할 일은 없으니 그에 대한 점검도 할 것”이라고 말했다.