4분기 전기요금도 동결…연료비는 올라 ‘인상 압력’ 커져

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올해 4분기 전기요금도 동결됐다. 하지만 2023년 4분기부터 마이너스(-)였던 필요 연료비조정단가가 3년 만에 플러스(+)로 돌아선 데 이어, 제도상 상한까지 넘어섰다. 연료비 부담이 커지면서 향후 전기요금 인상 압력도 높아지는 모양새다.

한국전력은 21일 올해 4분기 연료비조정단가를 ㎾h(킬로와트시)당 ‘+5원’으로 확정했다고 밝혔다. 2022년 3분기 이후 18개 분기 연속 같은 수준이다.

전기요금은 기본요금과 전력량요금, 기후환경요금, 연료비조정요금으로 구성된다. 이 가운데 연료비조정요금은 직전 3개월 동안의 유연탄과 액화천연가스(LNG), 벙커씨유(BC유) 등 연료 가격 변동분을 계산해, ㎾h당 ±5원 범위에서 반영한다.

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이번 4분기의 필요 조정단가는 ㎾h당 7.3원이다. 필요 조정단가는 연료비 변동분을 전기요금에 반영하기 위해 산식으로 계산한 조정 폭이다. 최근 연료비 변동분을 반영하려면 ㎾h당 7.3원을 적용해야 하지만, 제도상 상한이 5원으로 묶여 있어 2.3원은 연료비조정요금에 반영할 수 없다.

연료비 상승에 따른 요금 인상 압박은 올해 들어 커지고 있다. 필요 조정단가는 2023년 3분기 ㎾h당 10.2원이었으나, 같은 해 4분기부터 마이너스로 돌아섰다. 이후 마이너스 흐름이 이어졌지만, 올해 1분기 -13.3원, 2분기 -11.2원, 3분기 -3.4원으로 마이너스 폭이 빠르게 줄었고, 4분기에는 플러스로 전환되며 7.3원으로 뛰었다. 불과 한 분기 만에 10.7원 오른 것이다. 필요 조정단가가 플러스로 돌아선 것도, 상한을 넘어선 것도 2023년 3분기 이후 처음이다. 한전 관계자는 “연료비 상승 추세가 가팔라졌다”고 말했다.

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이에 따라 18개월째 같은 수준인 연료비 조정단가 ‘+5원’의 성격도 이전 분기와는 달라졌다. 그동안은 연료비조정단가를 낮출 요인이 있었지만 한전의 누적 적자 등 재무 상황을 고려해 5원을 유지했다. 반면 이번에는 필요 조정단가가 7.3원이었으나, 상한에 걸려 ‘5원’이 적용된 것이다. 필요 조정단가가 상한을 넘어선 만큼 연료비 상승세가 이어지면 한전의 원가 부담과 전기요금 인상 압력이 커질 전망이다.