La ricerca nel fondale del Mar dei Caraibi porta alla scoperta di 54 specie mai documentate: ecco le spugne carnivore e i vermi “zombie”

I fondali degli oceani a oggi sono stati mappati sono solo il 29% del totale. Così ai Caraibi è stata organizzata una delle spedizioni più complesse esplorarli: è stata la prima guidata a livello locale da scienziati di Trinidad e Tobago, con a capo la biologa marina Diva Amon, tra i massimi esperti al mondo di ecosistemi abissali.

La spedizione, intitolata “Deep Wonders of Trinidad & Tobago”, in un mese ha individuato oltre 25 sorgenti fredde oceaniche attive, fuoriuscite di acqua ricca di gas e altre sostanze chimiche che alimentano l’ecosistema, e mappato circa il 13% del territorio marino del Paese. Tra chi vi ha partecipato c’è anche l’italiano Marco Barotti, noto a livello internazionale per le sue opere d’arte realizzate in collaborazione scienziati e istituti di ricerca per promuovere la divulgazione ambientale e favorire la conservazione della biodiversità.

Tra le potenziali nuove specie si è individuato un polpo, che era già osservato nel 2014 durante una spedizione a cui aveva partecipato la stessa Diva Amon, che ora è responsabile scientifica di questa esplorazione. Sono stati osservati, però, anche coralli di profondità, spugne carnivore, crostacei simili ad aragoste e pesci capaci di inghiottire prede più grandi di loro. Complessivamente sono 54 le specie mai documentate prima nelle acque del Paese, ora rinvenute, tra cui chimere (pesci abissali parenti di squali e razze) e vermi “zombie”. Sono invece più di 700 gli esemplari ritrovati negli 11.335 chilometri quadrati di fondali. Questi esemplari saranno conservati presso il Museo di Zoologia dell’Università delle Indie Occidentali (University of the West Indies) a St. Augustine, Trinidad e Tobago.