Kiezers Californië stemmen tegen eenmalige vermogensbelasting voor miljardairs

Californië krijgt niet als eerste Amerikaanse staat een eenmalige belasting voor miljardairs. Kiezers hebben bij een referendum het voorstel verworpen om 5 procent van het nettovermogen van superrijken te belasten.

De tegenstanders van 'Proposition 40' voerden flink campagne. Ze haalden in totaal 333 miljoen dollar op, tien keer zoveel geld als de voorstanders. Vooral techmiljardairs trokken de portemonnee, om te voorkomen dat ze veel hogere bedragen kwijt zouden zijn aan de belasting. Medeoprichter van Google Sergey Brin stortte meer dan 100 miljoen dollar.

52,8 procent van de ruim 11 miljoen stemmers waren tegen, 47,2 procent voor, meldt AP op basis van 83 procent van de stemmen.

Kloof tussen arm en rijk

Het voorstel was ingediend door de vakbond SEIU United Healthcare Workers West. Het kreeg ook steun van progressieve kopstukken van buiten de staat, zoals senator Bernie Sanders (Vermont). Zij willen dat miljardairs worden belast op hun voornaamste inkomstenbron, investeringen, om zo de grote kloof tussen arm en rijk te verkleinen.

Het grootste deel van het geld dat zou worden opgehaald, volgens de initiatiefnemers 100 miljard dollar, zou zijn ingezet om landelijke bezuinigingen op de financiering voor de gezondheidszorg op te vangen. 10 procent was bestemd voor onderwijs en voedselprogramma's.

Gevreesde uittocht

Sommige traditionele bondgenoten van de Democraten verzetten zich juist tegen het initiatief. Onder meer Planned Parenthood en de California Medical Association maakten zich zorgen over de wijze waarop de opbrengsten zouden worden verdeeld, en over een mogelijke massale uittocht van vermogende belastingbetalers.

Ook de uittredende gouverneur van Californië Gavin Newsom sprak zich uit tegen Proposition 40. De Democraat, die wordt genoemd als mogelijk kandidaat voor de presidentsverkiezingen in 2028, pleit voor een nationale minimumbelasting voor iedereen met een vermogen van boven de 100 miljoen dollar. Een vermogensbelasting op staatsniveau ziet hij als nadelig voor Californië.

Californië telt momenteel zo'n 200 miljardairs. Een aantal van hen zou uit voorzorg al naar Florida zijn verhuisd, waaronder Brin, zijn medeoprichter van Google Larry Page en Palantir-baas Peter Thiel.