Verstappen verovert in Maleisië eerste poleposition van het seizoen

Max Verstappen heeft zaterdag poleposition veroverd voor de Grand Prix van Bahrein, die wordt verreden in Maleisië. Het is de eerste keer dit seizoen dat de Red Bull-coureur pole pakt.

Verstappen had zich eerder dit seizoen al drie keer als tweede gekwalificeerd. De een-na-laatste keer dat de Red Bull-coureur pole pakte, was vorig jaar bij slotrace van het seizoen in Abu Dhabi.

Lewis Hamilton reed knap naar de tweede tijd. De zevenvoudig wereldkampioen was drie tienden langzamer dan Verstappen. Isack Hadjar maakte indruk met de derde tijd, maar zal vanwege een gridstraf slechts als achtste starten.

Daardoor begint Kimi Antonelli als derde. De WK-leider was in de laatste vrije training nog de snelste coureur, maar kwam er in de strijd om pole niet aan te pas.

Antonelli was een halve seconde langzamer dan Verstappen. De twintigjarige Italiaan kwam nog goed weg in Q2. Vanwege tracklimits raakte hij zijn ronde kwijt. Antonelli haalde door een goede ronde in de slotminuten ternauwernood Q3.

Updates Mercedes hebben niet meteen effect

Mercedes is met een flink pakket aan updates naar Maleisië gekomen, maar die aanpassingen lijken nog niet het gewenste effect te hebben. Vooral George Russell worstelde. De Brit kwam in Q3 niet verder dan de achtste tijd, maar schuift door de gridstraf van Hadjar een plekje op.

Charles Leclerc was in de tweede vrije training nog de snelste coureur. Hij was in Q3 ruim een halve seconde langzamer dan Verstappen en begint als vierde aan de Grand Prix van Bahrein. McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri volgden daarachter.

Primeur voor Aston Martin

Aston Martin beleefde een primeur op het Sepang International Circuit. Voor het eerst dit jaar haalden beide coureurs Q2. Dat was Fernando Alonso eerder al gelukt, maar Lance Stroll nog niet. Alonso mag zondag als twaalfde starten. Stroll als veertiende.

De Grand Prix van Bahrein in Maleisië begint zondag om 9.00 uur Nederlandse tijd.