En Chine, les écoles se vident à une vitesse vertigineuse

Entre 2021 et 2025, les maternelles, les écoles primaires et les collèges ont perdu près de 17 millions d'élèves, conséquence directe de la chute de la natalité. Cette dégringolade oblige le gouvernement à revoir son système éducatif. Et les autorités tentent désormais de s'adapter à une crise démographique qui touche toute la société.
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Avec notre correspondante à Pékin, Clea Broadhurst
Des salles de classe de moins en moins remplies. Et des établissements qui, parfois, n’ont plus assez d’enfants pour fonctionner. Pékin veut transformer cette crise en occasion de revoir sa copie : classes plus petites, bâtiments scolaires réaffectés, et davantage de places dans les écoles publiques des villes pour les enfants des travailleurs migrants.
Mais le problème va bien au-delà des cartables. En Chine, le taux de natalité est tombé à son plus bas niveau depuis au moins 1949, tandis que les plus de 65 ans sont désormais plus de 223 millions.
Pékin se donne deux missions: convaincre les jeunes d’avoir des enfants et prendre en charge sa population vieillissante. Cette année, Pékin a consacré 14 milliards de yuans à la création de plus de 100 000 lits en maison de retraite et de 30 000 places en crèche. Le gouvernement promet des services moins chers, des aides et il encourage même les entreprises à avoir des garderies. Cela pose toutefois une vraie question: s’il y a moins d’actifs demain, qui pourra financer les retraites des seniors ?
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