Wielerploeg Picnic-PostNL levert essentiële documenten niet op tijd in bij UCI

Wielerploeg Picnic-PostNL heeft niet alle essentiële documenten op tijd ingediend voor de aanvraag van een WorldTour-licentie voor 2027. Dat blijkt uit een lijst die de internationale wielerunie maandag heeft gepubliceerd.

Zowel bij de mannen als de vrouwen staat de Nederlandse formatie niet tussen de ploegen die voor het verstrijken van de deadline hebben voldaan aan alle voorwaarden. Daarom verkeert de ploeg, die 120 mensen in dienst heeft, de komende weken in onzekerheid.

De licentie is nodig om volgend jaar te mogen starten in de grootste wielerwedstrijden, zoals de Tour de France, andere grote rondes en klassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Jaarlijks dienen de ploegen documenten in bij de UCI die beoordeeld worden op ethische, financiële en administratieve criteria.

WorldTour-licenties worden normaliter uitgegeven voor een periode van drie jaar. Picnic-PostNL kreeg vorig jaar als enige ploeg een licentie voor slechts één seizoen. De ploeg had de financiën niet op orde en kreeg tot oktober van dit jaar om alles op de rit te hebben voor 2027 en 2028.

In hoeverre dat is gelukt, is niet duidelijk.

Ook de Australische ploegen Jayco-AlUla bij de mannen en Liv-AlUla bij de vrouwen ontbreken op de lijst van ploegen die de documenten voor een WorldTour-licentie op tijd hebben ingediend. Een niveau lager (ProTour) hebben het Franse TotalEnergies en de Spaanse ploeg Euskaltel-Euskadi de deadline niet gehaald.

Op 16 november krijgen de teams te horen of de aanvraag is goedgekeurd. Is dat niet het geval, dan volgt nog een laatste kans om de juiste papieren te overhandigen alvorens de internationale wielerunie op 8 december een definitief besluit neemt.

Sponsoren van de ploeg lieten vorige week weten eerst de resultaten af te wachten van een onafhankelijk onderzoek naar de werkcultuur binnen de ploeg. Dat onderzoek volgt op publicaties van NOS Sport en In de Waaier, waarin 71 betrokkenen een beeld schetsen van een angstcultuur binnen de wielerploeg.

De bereidheid van sponsoren om aan te blijven is volgens de bedrijfsaccountant essentieel voor het voortbestaan van de ploeg. Uit jaarverslagen valt op te maken dat er grote geldzorgen zijn.

Bij SMS Cycling BV, het bedrijf achter de wielerploeg, gaat al jaren meer geld uit dan dat er binnenkomt. Tussen 2022 en 2024 leed de ploeg, volgens wielerjournalist en podcastmaker Thijs Zonneveld, een verlies van zo'n 19,5 miljoen euro. In 2025 eindigden de cijfers net in het zwart.