Japan op weg om China in te halen als ’s werelds grootste lng-importeur

• Japan zal dit jaar waarschijnlijk China inhalen als ’s werelds grootste lng-importeur.
• Dankzij volle opslagreserves heeft China op dit moment minder behoefte aan aankopen op de spotmarkt.
• Geopolitieke spanningen in de Straat van Hormuz drijven de brandstofprijzen in Azië naar het hoogste niveau in vier jaar.

Sector-experts van Kpler en ICIS voorspellen dat Japan dit jaar zijn positie als wereldleider in de invoer van vloeibaar aardgas (lng) zal heroveren en daarmee voor het eerst sinds 2022 China zal inhalen. Uit door Reuters verzamelde gegevens blijkt dat het verschil in die verschuiving klein is. ICIS verwacht dat Japan 62 miljoen ton zal importeren tegenover 61 miljoen ton voor China, terwijl Kpler de cijfers respectievelijk op 63 miljoen en 62 miljoen ton schat.

Wisselende dominantie

De strijd om de eerste plaats is de afgelopen jaren afwisselend verlopen. Hoewel China in 2021 voor het eerst de leiding nam, herwon Japan de titel kortstondig in 2022, toen langdurige lockdowns als gevolg van de pandemie de Chinese activiteiten beperkten. China herwon vervolgens zijn dominantie in 2023.

Geopolitieke verstoringen 

De huidige geopolitieke spanningen in de Straat van Hormuz hebben de leveringen vanuit de VAE en Qatar verstoord, wat heeft geleid tot een algemene daling van de Aziatische vraag naar lng terwijl de spotprijzen omhoogschieten.

Strategische reserves

Verwacht wordt echter dat het invoervolume van China sterker zal dalen dan dat van Japan. Dit komt deels doordat Chinese inkoopteams hun reserves proactief hebben aangevuld voordat het conflict escaleerde.

Rystad Energy meldt dat de ondergrondse opslagfaciliteiten van China eind september voor 80 procent gevuld waren, waardoor de noodzaak voor onmiddellijke spotinkopen deze winter is afgenomen.

Marktverschuivingen 

Die verminderde behoefte aan onmiddellijke leveringen vanuit China kan de broodnodige ademruimte bieden aan Europese en Aziatische afnemers die te kampen hebben met hevige concurrentie en hoge kosten voor transporten die de onstabiele Straat van Hormuz vermijden.

Alternatieve energiebronnen

Ondertussen heeft Japan geprobeerd de impact van de piekprijzen voor lng te verzachten door zijn energieproductie in de zomer te verschuiven naar steenkool in plaats van gas.

De prijsstijgingen in Azië hebben een vierjarig hoogtepunt bereikt, aangedreven door beperkte aanvoerroutes en escalerende concurrentie met Europa om brandstofreserves voor de winter.

(at)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!