트럼프 “이란에 대규모 공격 재개할지 큰 결정 앞둬”…유엔총회가 분수령

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도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대규모 군사 공격을 재개할지 중대 결정을 앞두고 있다고 밝혔다. 다음 주 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에 이란 대통령과 중동 6개국 정상들이 총집합할 예정이어서, 이번 주간이 이란전의 최대 분수령이 될 전망이다. 미국 정부는 마수드 페제슈키안 이란 대통령 등 이란 대표단의 유엔총회 참석을 허용했다.

트럼프 대통령은 17일(현지시각) 액시오스와 인터뷰에서 “큰 결정을 앞두고 있다”며 “들어가서 그들(이란 정권)을 완전히 파괴할 것인지, 그러지 않을 것인지 결정해야 한다. 큰 결정이다. 어떤 일도 일어날 수 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 오는 22일 뉴욕에서 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인, 쿠웨이트, 오만 등 걸프협력회의(GCC) 6개국 정상들과 만날 예정이다. 그는 이 자리에서 전쟁의 다음 단계에 대한 역내 국가들의 의견을 직접 듣겠다는 뜻을 밝혔다. 트럼프 대통령은 “그들이 어디에 있는지, 어떻게 지내고 있는지 알고 싶다. 우리는 그들을 매우 많이 보호해왔다”고 말했다. 액시오스는 이번 회동이 미국이 다시 외교적 해결을 시도할지, 군사행동을 강화할지를 포함한 전쟁의 다음 단계를 결정하는 데 영향을 미칠 수 있다고 전했다.

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트럼프 대통령은 지난 8월 초에도 대규모 군사작전을 재개하는 방안을 검토했지만, 사우디아라비아와 카타르가 이란의 보복으로 사우디 석유·가스 시설이 공격받을 가능성을 우려해 보류했다고 액시오스는 전했다. 이후 미국은 이란과의 협상을 중단하고 새로운 경제 제재에 나서는 한편, 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 이어가고 있다.

미국 당국자들은 트럼프 대통령이 대규모 전투 재개 가능성에 대비해 현재의 중동 지역 미군 전력 수준을 올해 말까지 유지하라고 지시했다고 밝혔다. 미 당국자들 사이에서는 현재와 같은 군사적 대치 상태를 장기간 유지하기 어렵다는 인식도 나오고 있다.

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한 당국자는 “어느 시점에는 최종 목표가 무엇인지 결정해야 한다”고 액시오스에 말했다. 트럼프 대통령은 이란이 미국과 직접 접촉하고 있으며 여전히 합의를 원하고 있다고 주장했다.

이런 가운데 미 국무부는 이란 대표단에 유엔총회 참석을 위한 비자를 발급했다. 대표단에는 페제슈키안 대통령과 아바스 아라그치 외무장관이 포함됐다. 페제슈키안 대통령은 23일 유엔총회 연설이 예정돼 있다. 워싱턴포스트는 1947년 유엔본부 협정에 따라 미국이 유엔본부를 오가는 사람들의 통행을 방해할 수 없고 비자도 신속히 발급하도록 규정돼 있다고 전했다.

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이란을 둘러싼 역내 긴장도 이어지고 있다. 로이터 통신은 사우디아라비아의 요청을 받은 중국이 최근 이란에 예멘 후티 반군을 억제해달라고 비공개로 요구했다고 이란 소식통 3명을 인용해 보도했다. 최근 후티가 홍해 연안과 바브엘만데브 해협 주변에서 공세를 강화하면서 사우디의 석유 수출과 해상 운송에 대한 위험이 커지자 리야드가 베이징에 도움을 요청했다는 것이다.

중국은 공개적으로는 자제와 대화, 안전한 항행의 회복을 촉구해왔지만 이란에 전달한 비공개 메시지는 이보다 강한 내용이었다고 소식통들은 전했다.