“내 아이 성적 왜 낮아?”…학교 상대 소송 거는 미국 학부모들

명문대 입시 경쟁에 성적 집착 심화
교사 40% “학부모에게 성적 변경 압박”
교사 평가에 불만 품고 법적 대응까지

미국에서 명문대 입학 경쟁이 치열해지면서 자녀의 성적을 둘러싼 학부모와 학교 간 갈등이 심화하고 있다. 성적이 낮게 나오면 교사에게 정정을 요구하는 것은 물론, 학교를 상대로 소송까지 제기하는 사례가 잇따르고 있다.

10일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국에서는 코로나19 팬데믹 이후 학부모들의 학교 교육 개입이 확대된 가운데 명문대 진학에 대한 불안감이 성적을 둘러싼 갈등을 키우고 있다.

캘리포니아주 팰로앨토 교육위원인 로위나 치우는 “요즘 자녀를 명문대에 보내는 일이 그 어느 때보다 불가능에 가까워 보인다”며 “이런 불안감이 개별 성적에 대한 집착으로 이어지는 것 같다”고 말했다.

실제로 미국 교육전문매체 에듀케이션위크가 2024년 교사 1500명을 대상으로 실시한 설문조사에서는 10명 중 4명이 학부모로부터 성적 변경 압박을 받은 경험이 있다고 답했다. 특히 경제적으로 여유 있는 가정의 학부모들이 성적에 이의를 제기하는 경우가 많았다.

인공지능(AI) 사용 여부를 둘러싼 성적 분쟁이 대표적이다. 실리콘밸리 AI 스타트업 최고경영자(CEO)인 다카시 가토는 고등학교 10학년 아들이 제출한 영어 과제가 AI로 작성됐다는 판정을 받자 학교를 상대로 소송을 제기했다.

당시 AI 탐지 프로그램은 과제의 AI 작성 가능성을 76%로 판정했다. 교사는 재제출 기회를 줬지만 D등급을 부여했고, 최종 성적은 C등급으로 떨어졌다.

가토는 아들이 직접 과제를 작성했다는 사실을 입증하기 위해 초안과 수정 과정 등을 담은 1162쪽 분량의 자료를 제출했다. AI 탐지 프로그램이 영어 비원어민에게 불리할 수 있다는 주장도 폈다. 분쟁 해결을 위해 B등급을 받아들이겠다고 제안했지만 학교 측은 수용하지 않았다. 그는 지난 3월 소송을 제기했다가 9월 취하했다.

성적뿐 아니라 교사의 생활기록부 평가도 소송 대상이 되고 있다. 실리콘밸리의 학부모 웨이웨이 뤄는 초등학교 3학년 아들이 친구와 다툰 뒤 생활기록부에 ‘다른 사람의 관점을 경청하고 협력하는 능력을 기르고 있다’는 평가가 적히자 수정을 요구했다. 학교가 이를 거부하자 지난 10월 소송을 제기했다.

학부모들의 압박에 교사가 학교를 떠나는 사례도 발생했다. 테네시주 내슈빌의 한 중학교에서는 올해의 교사상을 받은 사미라 하드캐슬이 과제를 제출하지 않은 학생의 성적을 학교 측이 학부모 요구에 맞춰 조정했다며 사직했다. 다만 교육구는 학생에게 과제 제출 기회를 다시 주고 별도로 평가한 것이라고 반박했다.

하드캐슬은 “학생들에게 책임감을 가르치지 않으면 자신의 노력이 중요하지 않다고 배우게 된다”며 “사회에 나가서는 그런 방식이 통하지 않는다는 사실을 깨닫게 될 것”이라고 지적했다.

• Q. 미국 명문대 입시 불안이 성적 갈등을 키우는 배경은?
• Q. 학부모의 학교 개입 확대가 교권에 미칠 영향은?

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미국에서 코로나19 팬데믹 이후 명문대 입학 경쟁이 치열해지면서 학부모와 학교 간의 성적을 둘러싼 갈등이 심화되고 있다.

설문조사에 따르면, 경제적으로 여유 있는 가정의 학부모들이 성적 변경 압박을 경험하며, AI 사용 여부와 관련된 분쟁이 잇따르고 있다.

교사와 학교의 평가에 불만을 품은 학부모들이 소송을 제기함에 따라, 교사들이 학교를 떠나는 사례도 발생하고 있다.