'Ik heb de Eneco Tour kunnen winnen én kan bij de bevalling zijn', jubelt Campenaerts

Victor Campenaerts is vooral bekend als meesterknecht bij Visma-Lease a Bike, maar in de Eneco Tour stond hij zelf in de schijnwerpers. De Belg won zijn eerste meerdaagse koers. Toch had het ook heel anders kunnen lopen in de slotetappe.

Campenaerts hield rekening met een telefoontje van zijn hoogzwangere vriendin Nel. Het stel verwacht een tweede kind. "Ik heb tegen mijn ploegmaten gezegd dat het belangrijker voor mij was om bij de geboorte te zijn. Dan was ik afgestapt en zo snel mogelijk naar België zijn gereden.

"Nu is het the best of both worlds", vertelde de 34-jarige renner aan NOS Langs de Lijn, toen hij zondagavond op weg was naar huis. "Ik heb de ronde kunnen winnen én kan bij de bevalling zijn."

Zijn thuissituatie leverde hem meer stress op dan het binnenhalen van de eindzege, zegt Campenaerts. "Ik moet zeggen dat ik er best wel vertrouwen in had. De etappe ging waarschijnlijk een massasprint zijn, niet heel moeilijk om die trui te behouden."

Campenaerts slaat winst van de Eneco Tour niet hoger aan dan zijn zeges in grote rondes. "Een rit in de Ronde van Frankrijk of Italië staat daar wel boven, maar deze vind ik zeer cool. Het is zeker iets wat ik later aan mijn zoons zal vertellen als ze vragen: papa, vertel nog eens een verhaal over de koers."

Hij had zeker niet verwacht om als renner van Visma een ronde te winnen. In 2025 tekende Campenaerts bij de Nederlandse ploeg om vooral als knecht van Jonas Vingegaard te gaan rijden. Een bewuste keuze. "Mijn ultieme doel is om de Tour de France met Jonas te winnen. Ik vind het echt wel kicken om daarvoor te kunnen knechten."

Bovendien kwam het voorbeeld van de Deense kopman afgelopen dagen goed van pas. "Ik heb daar uiteraard veel aan gedacht: hoe staat Jonas in zo'n wedstrijd? Wanneer stopt hij om te plassen, wanneer durft hij even achteraan in het peloton te rijden en dat soort zaken. Dat is wel even wat anders dan knechten uiteraard."

Campenaerts kreeg nu eens de kans om zelf in de schijnwerpers te staan. Druk van zijn ploeg voelde hij niet. "We kunnen wel stellen dat er wat minder belangen zijn bij een Eneco Tour dan in een grote ronde. Alsnog ben je wel professioneel en plichtsbewust om er bij jezelf genoeg druk op te leggen. Als je hele ploeg in jouw dienst rijdt, met renners als Christophe Laporte, dan voelt dat als een enorm privilege."