Passagiers in onzekerheid na grote vliegstop in VS: 'Ik zit hier vast'

De Verenigde Staten zijn gisteravond en vannacht getroffen door de langste landelijke vliegstop in 25 jaar. De oorzaak was verouderde communicatieapparatuur van de luchtverkeersleiding die overbelast raakte. Na ongeveer vijf uur werd het vliegverbod opgeheven en gaf de luchtvaartautoriteit FAA het luchtruim weer vrij. Het vliegverkeer kon daarna geleidelijk worden hervat.

Hoewel het vliegverbod is opgeheven, zijn de problemen voor reizigers nog lang niet voorbij. Van Boston tot Seattle en van New York tot Los Angeles staan vertrekhallen en balies van luchtvaartmaatschappijen vol met passagiers.

In New York staan honderden mensen te wachten op hun bagage. Anderen proberen informatie te krijgen over hun vlucht. Noodgedwongen moeten mensen hun plannen omgooien.

Geen informatie

Een van de gedupeerde reizigers is Amber McQuilkin. Zij stond op het vliegveld van Chicago en wilde een week naar New York. Haar vrienden waren al op hun bestemming, maar het is onzeker of haar vlucht nog doorgaat. "Er wordt eigenlijk helemaal geen informatie aan mij doorgegeven", zegt ze tegen persbureau AP.

Ook een stel dat in Chicago strandde, zag hun reis naar Denver in gevaar komen. Ze waren onderweg naar een babyshower van vrienden en zaten al in het vliegtuig toen ze het toestel moesten verlaten. "We zagen dat ze de bagage uit ons vliegtuig en andere vliegtuigen aan het halen waren. Daarom denken we dat dit een behoorlijk lange vertraging gaat worden."

Edward Kargbo uit Pennsylvania zou 's avonds naar Togo vliegen, maar moest de nacht op de luchthaven doorbrengen. "Ik zit hier vast", zegt hij.

Louise Maher werd getroffen door de chaos op luchthaven Newark in New Jersey. Haar vlucht met British Airways naar Londen liep vertraging op. "Misschien moet ik op een gegeven moment huilen, maar voorlopig nog niet", zegt ze tegen Reuters.

Ook andere reizigers klaagden over een gebrek aan informatie. Een passagier die in Chicago was geland, dacht binnen enkele minuten het vliegtuig te kunnen verlaten. Maar door de storing moest hij nog tweeënhalf uur op de landingsbaan blijven staan.

Nog dagen duren

De gevolgen zijn ook de komende dagen nog merkbaar. Volgens luchtvaartanalisten kan het dagen duren voordat de vluchtschema's weer normaal zijn.

Passagiers krijgen het advies om de laatste informatie over hun vlucht op te zoeken voor ze naar de luchthaven komen. Zo hebben veel vliegmaatschappijen hun vluchten geschrapt en verwachten ze dat ook vandaag veel vluchten niet kunnen vertrekken.