Por qué es importante escuchar y acompañar a los pacientes en la atención médica

Conseguir un turno médico suele ser el primer obstáculo de una enfermedad. Hay que pelear con una línea telefónica que nunca atiende, sortear menús automáticos, completar formularios y aceptar que la primera fecha disponible puede llegar semanas o meses después.

Mientras tanto, el síntoma sigue ahí y la incertidumbre crece. Esa espera no es neutra y una molestia que quizás sea pasajera puede transformarse en una amenaza que ocupa buena parte de los pensamientos.

La persona comienza a observar cada cambio de su cuerpo, busca explicaciones en internet y encuentra información contradictoria que muchas veces aumenta su preocupación.

Cuando no obtiene respuestas, puede desarrollar una mayor vigilancia sobre sus propias sensaciones. Cada dolor, palpitación o alteración corporal adquiere un significado posible.

Qué es la hipervigilancia somática

En psicología se conoce este fenómeno como hipervigilancia somática. No significa que los síntomas sean imaginarios, sino que la incertidumbre y la ansiedad pueden intensificar su percepción y aumentar el sufrimiento.

Se establece así un círculo injusto ya que cuantas menos respuestas recibe la persona, más atención presta a su cuerpo y mayor puede ser su preocupación.

Cuando llega el día de la consulta, el paciente intenta explicar todo lo que le sucede, cuándo comenzaron los síntomas, qué los empeora, qué teme y qué necesita saber.

Sin embargo, muchas veces la entrevista dura apenas minutos. El médico escucha lo indispensable, revisa estudios, indica un tratamiento o solicita nuevas pruebas. El paciente sale con una receta y, en ocasiones, con la sensación de que lo más importante quedó sin decir.

Sería injusto atribuir toda la responsabilidad a los médicos dado que muchos trabajan bajo presión, con remuneraciones insuficientes y recursos limitados.

Cuando se prioriza la cantidad y no la calidad

Pero la brevedad de las consultas no es un accidente, responde a una organización que prioriza la cantidad de atenciones por encima de la calidad del vínculo. Cuando faltan profesionales, tiempo y espacios adecuados de escucha, el costo lo paga y lo sufre quienes necesitan atención.

Todo padecimiento corporal tiene también una dimensión subjetiva. Una enfermedad puede tener un origen estrictamente orgánico y, sin embargo, la manera de experimentarla está condicionada por la historia, los temores y los recursos psicológicos de cada persona.

Cuando alguien enferma necesita comprender qué está sucediendo. El médico no representa solo a quien puede establecer un diagnóstico, sino también a alguien capaz de recibir esa angustia, ofrecer una explicación y ayudar a recuperar cierta sensación de seguridad.

Escuchar no reemplaza el diagnóstico ni el tratamiento, pero ordena, orienta y previene. Permite distinguir lo urgente de lo que puede esperar, mejora la comprensión de las indicaciones y favorece la adherencia terapéutica. Invertir tiempo en escuchar no es un lujo.

La atención médica comienza antes de que el paciente entre al consultorio y no termina cuando sale de él. Y un buen sistema de salud no debería medir solo cuántas personas atiende por día, sino también a cuántas logra acompañar durante el proceso de enfermar.

Porque entre recibir atención y sentirse verdaderamente atendido existe una diferencia que, para quien está sufriendo, puede ser enorme.