Tuerie de Tumbler Ridge | La complice présumée plaide non coupable

(Seattle) La personne soupçonnée d’être complice de la tuerie survenue à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique, a plaidé non coupable devant un tribunal américain. Elle sera jugée en décembre et accusée d’avoir aidé dans la perpétration de l’une des pires tueries en milieu scolaire de l’histoire du Canada.

Publié à 14 h 15

Brenna Owen La Presse Canadienne

James Bryant a formulé ce plaidoyer jeudi, lors d’une brève comparution à Seattle, après qu’un grand jury eut mis en accusation la semaine dernière cette habitante de Bellingham, dans l’État de Washington, pour complot en vue de commettre des meurtres à l’étranger.

La plainte criminelle déposée contre Bryant – qui utilise des pronoms féminins et se fait appeler Melody – allègue qu’elle a conspiré en ligne avec l’autrice de la fusillade, Jesse Van Rootselaar, en aidant notamment à préparer une tentative de diffusion en direct des meurtres.

L’accusée de 30 ans, qui a comparu avec une combinaison carcérale beige, des lunettes à monture foncée et des cheveux longs jusqu’à la taille, s’est vu refuser une remise en liberté sous caution.

Son procès doit commencer le 21 décembre à Seattle, devant la juge de district Kymberly K. Evanson.

Bryant aurait également conseillé Van Rootselaar, âgée de 18 ans, sur le lieu où mener l’attaque et lui aurait envoyé de l’argent pour acheter un briquet destiné à un engin explosif.

Van Rootselaar a tué par balle huit personnes en février dernier, dont cinq élèves et une membre du personnel de l’École secondaire de Tumbler Ridge, avant de s’enlever la vie alors que la police se rapprochait.

Les accusations portées contre Bryant n’ont pas encore été prouvées.

Prison à vie

La juge magistrate Michelle Peterson a présidé l’audience de jeudi, au cours de laquelle Bryant a été informée qu’elle risquait une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité et une amende de 250 000 $ US.

Selon la plainte déposée par le FBI, Van Rootselaar a affirmé à Bryant, le 10 février, qu’elle s’était préparée pour la fusillade.

Le document contient une photographie montrant une personne, vue des épaules vers le bas, tenant un fusil et portant des bas résille noirs ainsi qu’une minijupe noire.

« Quelques instants plus tard, Van Rootselaar a confié à Bryant qu’elle avait lancé une diffusion en direct et qu’elle venait de tuer les membres de sa famille à leur domicile », est-il indiqué dans la plainte.

Après avoir tué sa mère et son frère à leur domicile, Van Rootselaar aurait déclaré à Bryant : « J’y vais maintenant. (Pour de vrai) En direct. Je les ai abattus. »

Bryant aurait aidé Van Rootselaar à démarrer la voiture familiale – cette dernière ne sachant pas conduire – avant qu’elle ne prenne la direction de l’école secondaire Tumbler Ridge.