103-124: Los Grizzlies provocan la primera derrota de los Blazers de su ex Ja Morant

Los Memphis Grizzlies derrotaron este jueves por 124-103 a los Portland Trail Blazers y acabaron con el invicto de su exjugador Ja Morant, en el primer reencuentro del base con la franquicia que le llevó a la NBA.

En un duelo entre equipos invictos, los visitantes prolongaron su pleno gracias al triple-doble de Cameron Boozer, con 18 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias. Isaiah Stewart añadió 18 tantos y Cedric Coward aportó 17.

Morant, traspasado a Portland el 29 de junio a cambio de Jerami Grant y Kris Murray, terminó con 14 puntos y 3 asistencias. Deni Avdija encabezó a los locales con 24 tantos, 9 rebotes y 7 asistencias.

Elegido por Memphis con el número dos del draft de 2019, Morant fue novato del año y alcanzó su mejor promedio anotador en la temporada 2021-22, con 27,4 puntos, cuando los Grizzlies ganaron 56 partidos y llegaron a las semifinales del Oeste.

Las lesiones y dos suspensiones por problemas relacionados con armas de fuego frenaron su progresión. En 2023 recibió sanciones de 8 y 25 partidos, antes de que la reconstrucción del equipo llevara a su salida tras siete temporadas.

"No quería irme", reconoció antes del encuentro Morant, aunque aseguró sentirse feliz en Portland y con menos presión.

Los Pelicans suman su primer triunfo

En New Orleans, los Pelicans dejaron atrás cuatro derrotas consecutivas gracias a una actuación grupal encabezada por Zion Williamson y Jeremiah Fears, autores de 22 puntos cada uno. Los locales castigaron las pérdidas de Sacramento y dominaron cerca del aro para imponerse por 132-120.

Williamson convirtió 10 de sus 12 lanzamientos y añadió 6 rebotes y 5 robos. Fears completó su aportación con 13 asistencias, 8 rebotes y 4 tapones.

Los Kings cerraron el primer cuarto arriba 30-24, pero New Orleans respondió con un total de 78 puntos en los dos períodos siguientes. Así construyó una ventaja de 102-88 antes del último cuarto, suficiente para contener la reacción visitante.

Darius Acuff Jr. destacó por Sacramento con 34 puntos y 14 asistencias. De'Andre Hunter y Precious Achiuwa anotaron 24 cada uno, mientras Zach LaVine aportó 21. Domantas Sabonis recogió 15 rebotes y repartió 7 asistencias, pero se quedó en 9 tantos y perdió 7 balones.