Компьютер в кармане: вспоминаем легендарный Sony CLIE PEG-UX50

В 2003 году я мечтал о ноутбуке, но позволить себе его не мог: такие девайсы были слишком дорогими, к тому же — тяжёлыми и непрактичными. Приходилось довольствоваться КПК на Windows CE: в сочетании с портативной раздвижной клавиатурой аппарат вполне справлялся со своей основной задачей: набор и редактирование текста. Если бы я знал, что в том же 2003 году на рынке появился компактный, лёгкий, удобный и не слишком дорогой карманный компьютер в форм-факторе ноутбука, я бы, возможно, повременил с покупкой Pocket PC. Речь идёт о наладоннике CLIE PEG-UX50, анонсированном компанией Sony 17 июля 2003 года.

Японские разработчики позиционировали Sony CLIE PEG-UX50 не просто как ещё один КПК, а как мультимедийный карманный компьютер со встроенным модулем Вluеtoоth и операционной системой Рalm ОS 5 на борту. Что же это за машина, как она появилась на свет, и что в ней было мультимедийного?

Карманный компьютер, который решил стать ноутбуком

К моменту появления PEG-UX50 компания Sony уже три года развивала семейство CLIE — карманных компьютеров на базе Palm OS. Причём японский производитель с самого начала смотрел на них несколько иначе, чем создатели классических электронных органайзеров и КПК. Само название CLIE расшифровывалось как Communication Linkage for Information & Entertainment, а девайсы позиционировались как Personal Entertainment Organizer — персональные органайзеры для развлечений. Sony рассчитывала создать собственную линейку карманных устройств, с помощью которых можно было бы получать информацию и потреблять цифровой контент где угодно, без привязки к настольному компьютеру. То есть, задуман был примерно такой же набор функций, которым может похвастаться любой современный смартфон — ну, разве что без сотовой связи.

К 2003 году рынок КПК уже заметно изменился. Прежнее разделение на простые и сравнительно недорогие устройства с Palm OS и более навороченные мультимедийные карманные компьютеры на платформе Pocket PC постепенно теряло актуальность. Palm OS получила поддержку более производительных ARM-процессоров, а представители семейства Pocket PC, напротив, становились компактнее и доступнее. Компании-разработчики соревновались не только в скорости процессоров и объёме памяти, но и в том, сколько полезных возможностей удастся уместить в девайс, который не придётся носить в отдельном чемодане.

Sony участвовала в этой гонке с особым азартом. Одним из наиболее показательных примеров был CLIE PEG-NZ90 — флагманская модель с двухмегапиксельной камерой, поворотным экраном и широкими мультимедийными возможностями. Но за функциональность приходилось платить довольно-таки внушительными размерами, массой и деньгами: аппарат весил около 292 граммов, а британский обозреватель The Guardian весной 2003 года оценивал его стоимость в 600 фунтов стерлингов. Для карманного компьютера это была приличная сумма, да и сам аппарат уже не казался таким компактным, как конкурирующие Pocket PC.

PEG-UX50 стал попыткой подойти к решению этой задачи с другой стороны. Вместо того чтобы превращать привычный наладонник в ещё более сложное устройство, Sony предложила изменить саму компоновку девайса, сделав из него эдакий карманный ноутбук на минималках. В закрытом состоянии новый CLIE напоминал маленькую серебристую пудреницу, а при открытии обнаруживались широкоформатный экран и настоящая, пусть и миниатюрная, аппаратная клавиатура. На выходе получился не просто органайзер с мультимедийными функциями, а КПК, рассчитанный на тех, кому требовалось регулярно набирать текст и работать с информацией в дороге. Для меня, как журналиста, такая штуковина была бы просто незаменимой!

Продажи новинки в Японии стартовали 9 августа, а розничная цена составляла около 70 тысяч иен, то есть бюджетным устройством новинка не была даже по меркам тогдашнего рынка КПК. Однако за эти деньги покупатель получал аппарат размерами 103 × 86,5 × 17,9 мм и массой всего 175 граммов — при наличии цветного экрана, клавиатуры, беспроводных интерфейсов и камеры это казалось неплохим вариантом.

Если собрать эти решения вместе, становится очевидно, что UX50 — это, конечно, не полноценный ноутбук в уменьшенном корпусе и не простой электронный органайзер с цветным экраном. Sony предлагала промежуточный вариант для пользователя, которому хотелось иметь под рукой клавиатуру для заметок и переписки, дисплей для чтения и веб-сёрфинга, возможность работать с документами и при этом слушать музыку, смотреть видео и подключаться к беспроводным сетям. У подобной концепции, разумеется, были свои ограничения: экран диагональю 3,2 дюйма не мог заменить полноценный дисплей ноутбука, а клавиатура, пригодная для коротких текстов, оказалась не слишком удобной для многочасовой работы. Но Sony и не пыталась уменьшить ноутбук до размеров наладонника: компания искала способ сделать карманный компьютер более универсальным, не жертвуя его главным преимуществом — мобильностью. И, кажется, она его нашла.

Железо: ставка на интеграцию

Специально для семейства CLIE компания Sony разработала процессор CXD2230GA, более известный под маркетинговым названием Handheld Engine. То есть, в отличие от других производителей КПК, выбиравших для своих девайсов наиболее подходящий чип из имеющихся на рынке вариантов, инженеры Sony приняли более смелое решение — создать собственный процессор под конкретную линейку устройств.

В основе CXD2230GA лежало процессорное ядро ARM926. Его тактовая частота могла изменяться в диапазоне от 8 до 123 МГц. Сам по себе верхний предел по современным меркам выглядит скромно, но сравнивать Handheld Engine с обычным процессором исключительно по частоте было бы неправильно — он создавался в расчёте на конкретное семейство наладонников. Когда КПК выполнял относительно простую задачу, ему не требовалась вся доступная вычислительная мощность, а при более серьёзной нагрузке частота автоматически повышалась вплоть до 123 МГц. Это позволяло искать компромисс между скоростью обработки данных и продолжительностью автономной работы. За быстродействие отвечала специальная технология управления питанием DVFM — Dynamic Voltage and Frequency Management. В зависимости от текущей нагрузки система выбирала подходящую частоту процессора, а затем автоматически корректировала напряжение питания в соответствии с выбранным режимом.

При производстве чипа Sony использовала технологический процесс 0,18 мкм с интегрированной памятью eDRAM. В спецификации указывались встроенная динамическая память объёмом 64 Мбит, то есть 8 МБайт, и SRAM объёмом 1,3 Мбит, но это не означает, что владелец наладонника получал 8 МБайт дополнительной пользовательской памяти: речь идёт о компонентах внутренней архитектуры процессорного комплекса. В эту архитектуру входили и другие элементы: цифровой сигнальный процессор DSP, двухмерный графический движок, контроллер дисплея и различные интерфейсные блоки, кроме того, на одном кристалле располагались интерфейсы камеры и карт Memory Stick. Такая интеграция сокращала количество отдельных элементов на системной плате и, соответственно, помогала уменьшить габариты всего устройства (но при этом снижала ремонтопригодность).

PEG-UX50 оснащался и Wi-Fi стандарта IEEE 802.11b, и Bluetooth, то есть, владельцу не требовалось приобретать отдельную карту беспроводной сети, чтобы подключаться к совместимой точке доступа. Для мультимедийной составляющей это тоже имело значение: Sony заявляла плавное воспроизведение видео с частотой 30 кадров в секунду. Любопытная деталь: одновременно использовать Bluetooth и Wi-Fi было нельзя — в каждый момент времени на КПК работал только какой-то один беспроводной интерфейс. Для Bluetooth предусматривался также сценарий взаимодействия с совместимыми фотоаппаратами Sony Cyber-shot: например, можно было видеть изображение с камеры фотоаппарата на экране CLIE и дистанционно управлять съёмкой.

Что касается памяти, то Sony указывала её суммарный объём в 104 МБайта, но здесь важно не путать общую цифру с размером общего дискового пространства или свободной оперативной памяти — память была распределена между несколькими областями, предназначенными для разных задач. Пользователю было доступно примерно 16 МБайт основной памяти и около 22 МБайт встроенного носителя. Последний позволял хранить фотографии, музыку и другие файлы без дополнительного внешнего накопителя, кроме того, в устройстве имелась специальная энергонезависимая память для резервного сохранения данных при полном разряде аккумулятора. Для расширения хранилища предусматривался слот Memory Stick с поддержкой соответствующих карт Sony, включая Memory Stick PRO.

Проводных интерфейсов было заметно меньше: на корпусе находились миниатюрный USB-разъём для подключения к компьютеру, инфракрасный порт и стандартное гнездо для наушников, при этом USB предназначался исключительно для соединения с ПК и синхронизации данных, а не для подключения произвольной USB-периферии. То есть, присоединить через USB флешку, мышь или внешнюю клавиатуру было невозможно. Кроме того, кабель синхронизации не заменял зарядное устройство: для зарядки использовалась отдельная док-станция, в которую устанавливался КПК.

В корпусе был смонтирован встроенный несъёмный литий-ионный полимерный аккумулятор, а автономность девайса зависела от того, как именно использовался аппарат. Sony заявляла до 14 дней работы при очень умеренном использовании КПК: около 30 минут в день с выключенной подсветкой и переходом в энергосберегающий режим. Разумеется, эта цифра мало говорила о сценарии, в котором пользователь часами работал через Wi-Fi — для непрерывной беспроводной передачи данных компания приводила оценку примерно от 2,5 до 4,5 часов в зависимости от установленной яркости экрана. Дополнительно в продаже имелся внешний аккумулятор увеличенной ёмкости, предназначенный конкретно для этого КПК и подключаемый к разъёму док-станции.

Магниевый корпус и необычная механика

При размерах 103 × 86,5 × 17,9 мм PEG-UX50 был меньше многих КПК со встроенной клавиатурой, а его масса составляла около 175 граммов вместе со стилусом. Корпус и внутреннее шасси были выполнены с использованием магниевого сплава, что придавало ему достаточную прочность.

Главная конструктивная особенность обнаруживалась при открытии крышки. Дисплей располагался над аппаратной клавиатурой, поэтому в обычном положении аппарат напоминал миниатюрный ноутбук, но экран можно было развернуть вокруг шарнира и уложить поверх клавиатуры, превратив устройство в подобие планшета. В этом положении сенсорный дисплей оставался доступен для управления стилусом, но ориентация экрана оставалась горизонтальной: полноценно переключить устройство в портретный режим, как это делалось на более поздних планшетных компьютерах, было невозможно.

В шарнирном узле размещалась поворотная CMOS-камера с эффективным разрешением около 310 тысяч пикселов. Объектив можно было повернуть примерно на 300 градусов, что позволяло выбирать направление съёмки, не меняя положения самого устройства. Подобное решение выглядело необычно даже на фоне других CLIE, в которых камера нередко занимала дополнительное место на корпусе.

Компоновка разъёмов и органов управления была продиктована ограниченным пространством. На одной боковой стороне располагались переключатель питания и блокировки, инфракрасный порт и USB-разъём под небольшой защитной крышкой.

На другой находилось гнездо для стилуса, слот Memory Stick и выход на наушники.

Для подзарядки требовалось устанавливать КПК в специальную док-станцию, потому что отдельного гнезда питания, к которому можно было бы подключить адаптер непосредственно на корпусе, не предусматривалось. Такое решение помогало сохранить аккуратный внешний вид, но в поездке заставляло брать с собой дополнительный аксессуар.

На передней части корпуса располагалось специальное изобретение Sony — колесо прокрутки Jog Dial: колёсико-кнопка для управления КПК одной рукой, не касаясь экрана стилусом. Его можно вращать и нажимать — вращение прокручивает список или переключает пункты, а нажатие выбирает пункт либо запускает приложение. Рядом размещалась кнопка возврата и три кнопки запуска приложений — браузера, почты и календаря, но их при желании можно было переназначить. Сзади располагались монодинамик и утопленная в корпус кнопка сброса, также имелся встроенный монофонический микрофон. Индикаторы сообщали о работе питания, карты памяти, Bluetooth и Wi-Fi.

Экран и клавиатура

PEG-UX50 оснащался 3,2-дюймовым цветным TFT-дисплеем с подсветкой. Разрешение составляло 480 × 320 пикселей, а число отображаемых цветов — 65 536. Это 16-битный цветовой режим, который позволял достаточно убедительно показывать фотографии, графические элементы интерфейса и видео. При этом экран был сенсорным, а управление осуществлялось телескопическим стилусом: им можно было нажимать на элементы интерфейса, выбирать приложения, вводить текст и работать с экранной областью рукописного ввода. Сам дисплей получил горизонтальную ориентацию, соответствующую идее миниатюрного ноутбука: в таком формате было удобнее просматривать веб-страницы и читать документы, но 3,2 дюйма — это не тот размер, на котором можно комфортно разместить полноценное окно браузера или текстового редактора. Преимущество заключалось не в площади экрана, а в сочетании высокого для КПК разрешения, широкого формата и возможности использовать клавиатуру.

Эта самая аппаратная клавиатура была ключевым элементом концепции UX50. Она занимала значительную часть корпуса и представляла собой пятистрочную QWERTY-клавиатуру с отдельным рядом цифровых клавиш. Sony подчёркивала, что расположение букв соответствует привычной компьютерной раскладке, а выделенные цифровые клавиши должны упрощать ввод чисел.

Клавиши получили подсветку оранжевого цвета, их поверхность была почти на одном уровне с корпусом, без выраженного хода, характерного для ноутбучной клавиатуры. Вместо высоких отдельных кнопок Sony использовала волнообразный рельеф панели: ряды имели небольшие перепады высоты, на практике такая конструкция облегчала поиск клавиш на ощупь, хотя не превращала миниатюрный механизм в полноценную клавиатуру ноутбука. Тем не менее, клавиатуру характеризовали как наиболее удобную среди тогдашних клавиатурных моделей CLIE. Но речь шла прежде всего о наборе двумя большими пальцами, а не об обычной десятипальцевой печати.

Софтварь

Sony не стала изобретать собственную операционную систему: PEG-UX50 работал под управлением Palm OS 5.2 — хорошо знакомой пользователям КПК платформы. Но перед разработчиками всё равно стояла непростая задача: перенести её на экран с разрешением 480 × 320 точек и научить работать с горизонтальной компоновкой, аппаратной клавиатурой и новыми мультимедийными возможностями.

При включении устройства запускался разработанный Sony интерфейс CLIE 3D Launcher. И вот здесь японские инженеры решили проявить немного творчества: значки программ были размещены в пространстве с имитацией трёхмерной перспективы, словно на цилиндрическом барабане. Выбранный элемент выделялся, а остальные могли вращаться и менять положение в зависимости от настроек отображения. Приложения группировались по категориям, что облегчало навигацию по мере увеличения их количества. Управлять выбором можно было как стилусом, так и аппаратным колесом Jog Dial. Для начала 2000-х подобный интерфейс выглядел необычно на фоне типичных КПК, где меню приложений представляло собой несколько рядов плоских иконок.

При всей эффектности графической оболочки Sony не отказывалась от привычного интерфейса Palm. В системе сохранялся стандартный Launcher, поэтому пользователь мог вернуться к традиционному списку приложений. Базовый набор программ включал адресную книгу, календарь, список задач, блокнот, калькулятор и средства защиты личных данных — в общем, стандартный комплект, привычный для пользователей Palm OS. В комплект поставки также входила Decuma — система рукописного ввода, позволявшая распознавать символы, написанные непосредственно на экране, при этом поддерживалась стандартная система Graffiti 2.

Одним из наиболее важных приложений был NetFront 3.0 for CLIE — браузер, разработанный японской компанией ACCESS. За электронную почту отвечало приложение CLIE Mail, которое поддерживало протоколы POP3 и SMTP. «Офисный» набор дополняла программа Picsel Viewer for CLIE — утилита, позволявшая просматривать документы Microsoft Word, Excel и PowerPoint, а также PDF-файлы, то есть, такие документы можно было открывать без предварительного преобразования в специальный формат Palm, что требовалось на некоторых других КПК того времени. Поддерживались и другие распространённые форматы: TXT, HTML, JPEG, GIF, PNG и BMP. Однако называть UX50 полноценным офисным компьютером было бы преувеличением: Picsel Viewer предназначался для просмотра, а не для редактирования документов. Встроенного полноценного офисного пакета, с помощью которого можно было бы свободно изменять текстовые документы и электронные таблицы, эта программа не заменяла, а ряд популярных сторонних приложений вроде Quickoffice, ещё не был полноценно приспособлен к горизонтальной ориентации экрана. Для устройства, позиционируемого как миниатюрный компьютер с клавиатурой, это было ощутимым ограничением.

За воспроизведение музыки отвечал Audio Player, поддерживавший MP3 и ATRAC3, а для управления музыкальной библиотекой на настольном компьютере Sony предлагала программу SonicStage. Для видео предназначался Movie Player, способный воспроизводить ролики в формате MPEG-4. Приложение Movie Recorder позволяло записывать видео с помощью встроенной камеры, одновременно сохраняя звук. Камера не могла конкурировать с тогдашними цифровыми фотоаппаратами по качеству изображения, но для коротких роликов и ситуационных снимков её возможностей хватало.

Работу с фотографиями обеспечивал целый набор программ: CLIE Camera управляла съёмкой, CLIE Album позволял упорядочивать изображения, CLIE Viewer служил для просмотра снимков и мультимедийных материалов, Photo Editor предназначался для простых операций редактирования, а PhotoStand превращал КПК в цифровую фоторамку со слайд-шоу. Отдельно присутствовал диктофон Voice Recorder для записи голосовых заметок и World Alarm Clock — мировые часы с будильниками.

UX50 поставлялся не только с приложениями для Palm OS: комплект включал и программное обеспечение для настольного компьютера, облегчавшее синхронизацию и перенос данных. Palm Desktop использовался для управления контактами, расписанием и другими записями на ПК, HotSync синхронизировал данные между настольной системой и КПК, а для пользователей Microsoft Outlook и Lotus Organizer предусматривалась Intellisync Lite. Однако тут имелось ещё одно важное ограничение: среди поддерживаемых систем перечислялись Windows 98 Second Edition, Me, 2000 и XP, а вот поддержки Apple OS X не было.

Как отмечало японское издание ITmedia, Sony адаптировала многие встроенные программы к горизонтальному формату, но у приложений, не поддерживавших его, область Graffiti выводилась справа, так что выбор стороннего софта для этого КПК был относительно невелик, что называли самым крупным недостатком этого устройства.

Заключение

CLIE PEG-UX50 оказался намного легче большинства своих ровесников с аппаратной клавиатурой, занимал мало места и предлагал почти всё необходимое для работы с информацией в дороге: набор текста, календарь, почту, браузер, просмотр документов, доступ к музыке и видео. Встроенные Wi-Fi и Bluetooth избавляли от необходимости покупать отдельные адаптеры, а слот Memory Stick позволял расширить доступное хранилище.

Но заменить ноутбук UX50 всё же не мог. На маленьком экране было неудобно работать с большими документами и веб-страницами, клавиатура подходила скорее для заметок и коротких писем, а совместимость приложений с широкоформатным дисплеем оставалась отдельной проблемой. Добавим сюда не слишком впечатляющую автономность при активном использовании беспроводной связи — и станет понятно, почему такой КПК не мог стать универсальным рабочим инструментом.

У этого наладонника была вполне практическая область применения: если требовалось постоянно носить с собой расписание самолётов или поездов, контакты, заметки, документы и почту, а иногда выходить в интернет и развлекаться в дороге, он справлялся с этим прекрасно. То есть, Sony PEG-UX50 являлся прекрасной альтернативой Pocket PC, и, пожалуй, именно поэтому его имеет смысл рассматривать не как несостоявшийся ноутбук, а как любопытный вариант мобильного компьютера своего времени. А для своего времени он был очень продвинутым девайсом!