Tras la despedida de Lionel Messi, ¿se puede retirar la 10 de la Selección Argentina?

En una ceremonia realizada en marzo del 2019, la 20' de Manu Ginóbili quedó colgada del techo del AT&T Center de San Antonio como homenaje a la estrella que había ganado cuatro anillos en la franquicia texana de la NBA, y como sentencia de que no se podría usar más. En el básquet es una práctica habitual que, cuando una estrella deja una huella demasiado grande en un equipo, su número puede retirarse para siempre. Nadie volverá a utilizarlo y la camiseta "mira" desde arriba como símbolo de una historia que ya es parte de la institución.

¿Podría pasar algo parecido con Lionel Messi y la camiseta número 10, ahora que se despidió de la Selección Argentina? ¿Quién más que él se lo merece?

La AFA podría perfectamente realizar una ceremonia para homenajear al capitán, retirar simbólicamente la camiseta que utilizó durante tantos años y colocarla en un lugar de privilegio. Podría ser en el Monumental, donde Messi vivió algunos de los momentos más importantes de su historia con la Selección y donde jugó su último partido; en el Coloso Marcelo Bielsa, en Rosario, su ciudad; o incluso en una sede, museo o salón de la AFA.

La 10 de Messi iluminada en el cielo (REUTERS/Matias Baglietto).

Podría quedar allí, exhibida para siempre, como la camiseta de uno de los dos grandes números 10 de la historia del fútbol argentino. Pero hay algo que la AFA no puede decidir por sí sola: que el número 10 deje de existir en los torneos organizados por la FIFA.

La razón está en la reglamentación de las competencias. En el Mundial 2026, por ejemplo, las selecciones tuvieron que asignar los números del 1 al 26 a sus jugadores. FIFA confirmó que los 26 futbolistas de cada plantel debían tener esa numeración, con el 1 reservado para un arquero, tal fue el caso de Juan Musso, con el Dibu Martínez manteniendo el 23.

Por lo tanto, si la normativa se mantiene, Argentina podrá homenajear a Messi retirando su camiseta, pero no podrá llegar a un Mundial sin un jugador que utilice la número 10.

El último discurso de Messi

Cuando se quiso retirar la 10 de Maradona

La historia ya tiene un antecedente argentino y, paradójicamente, involucra al otro gran dueño de ese número: Diego Maradona.

Después del partido despedida del Diez, disputado el 10 de noviembre de 2001, Julio Grondona tomó la decisión de retirar la camiseta número 10 de la Selección en homenaje a Maradona. La idea era que ningún otro jugador volviera a utilizarla.

Los dos Diez: Messi y Maradona.

La AFA incluso llegó a pedirle a la FIFA una excepción para el Mundial de Corea-Japón 2002.

El problema era que, para ese entonces, los planteles mundialistas debían tener una numeración correlativa. Argentina quería que sus jugadores fueran del 1 al 24 y que el número 10 directamente desapareciera. Incluso Roberto Bonano llegó a figurar con el 24 en una lista previa. Pero la FIFA dijo que no.

El organismo rechazó el pedido argentino y sostuvo que la numeración debía respetarse. Joseph Blatter, entonces presidente de la FIFA, incluso bromeó con que podían darle la 10 a Bonano, porque sería " otro 10 que usa las manos", en referencia a la famosa Mano de Dios de Maradona.

Así, la camiseta que Argentina había decidido retirar tuvo que volver a las canchas. Y el encargado de usarla fue Ariel Ortega.

La 20 de Manu retirada y colgada en el estadio de los Spurs.

La FIFA, en definitiva, impidió que la Argentina retirara oficialmente el número 10 de sus competencias. Una decisión que, vista con el paso del tiempo, terminó teniendo una consecuencia casi perfecta para la historia del fútbol argentino: si la camiseta hubiera desaparecido en 2002, quizás Lionel Messi nunca habría heredado el número que había llevado Maradona.

Messi debutó con la Selección en 2005 y, con el tiempo, se convirtió en el nuevo dueño de la 10. La llevó durante años, ganó la Copa América (dos veces), la Finalissima y, sobre todo, ganó el Mundial en Qatar 2022.