L'ancêtre commun aux étoiles de mer et aux oursins avait des tentacules
Par Marie Parra le Lecture 6 min. Abonnés
Étoiles de mer, oursins, vers-glands … La découverte d’un fossile de 518 millions d’années bouleverse l’histoire évolutive des animaux ambulacraires. Proche du dernier ancêtre commun du groupe, l’animal ne se nourrissait pas passivement grâce à des branchies, mais plutôt à l’aide de tentacules.
Représentation artistique de Yujingia glutenotunica.
Crédits : Kaiyue He et al.
“L’ancêtre cambrien des étoiles de mer et de leurs proches était probablement un animal qui vivait sur les fonds marins et capturait du plancton à l’aide de tentacules flottant dans la colonne d’eau”, décrit Giovanni Mussini, chercheur à l’Université de Cambridge. Avec son équipe, il a découvert sur le littoral chinois un petit fossile étonnant, datant de 518 millions d’années. Son nom : Yujingia glutenotunica. Du haut de sa quinzaine de millimètres, il éclaire d’un jour nouveau l’histoire évolutive du groupe des ambulacraires : étoiles de mer, oursins et vers-glands notamment. Mais il contribue aussi à expliquer comment leur lignée et celle des Chordés, à laquelle appartient l’être humain, se sont développées en suivant des plans d’organisation corporelle radicalement différents. Leur étude a été publiée dans la revue Current Biology.
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