El Niño est le principal responsable des incendies en Indonésie, conclut un rapport

Les incendies de forêt qui ont ravagé de vastes étendues de forêts et de végétation en Indonésie cette année ont été principalement causés par un phénomène El Niño intense, exacerbé par le changement climatique et des décennies de destruction des paysages naturels, selon un rapport publié vendredi.

El Niño est en grande partie responsable d'un déficit pluviométrique extrême dans le vaste archipel d'Asie du Sud-Est entre juillet et octobre, ayant réduit les précipitations saisonnières d'environ 50%, indique ce rapport établi par des scientifiques du groupe World Weather Attribution (WWA).

"Les températures saisonnières, d'août à octobre, ont été marquées par le changement climatique, principalement dû à la combustion des énergies fossiles, qui a rendu la chaleur saisonnière environ 1,6°C plus intense ", indiquent les chercheurs.

"Le réchauffement d'origine humaine a rendu ces conditions atmosphériques (propices aux incendies) environ trois fois plus probables, tout en les rendant plus intenses", selon le rapport.

Les chercheurs ont également souligné que la déforestation et le drainage des tourbières, liés à l'agriculture et à l'exploitation minière et forestière, ont largement contribué à cette catastrophe liée aux incendies.

Chaleur : El Niño s'intensifie encore (Crédits: AFP - Nalini Lepetit-Chella, Valentina Breschi, Sherine Elsayary)

La fumée des feux de forêt a rendu malades des centaines de milliers de personnes en Indonésie, qui ont inhalé des fumées toxiques et a exposé beaucoup d'autres personnes dans les pays voisins à des niveaux de pollution atmosphérique dangereusement élevés.

"Les paysages indonésiens ont radicalement changé au cours des 30 dernières années ; le drainage intensif des tourbières et la déforestation ont créé des paysages qui peuvent être extrêmement vulnérables aux départs de feu", a expliqué le météorologue Pramudhian Firdaus, du groupe de recherche sur les incendies de forêt FLARE, qui figure parmi les chercheurs ayant produit ce rapport de WWA.

"Ces résultats montrent à quel point la réduction des émissions, tout comme la protection durable des forêts et des tourbières, jouent un rôle important dans l'atténuation des risques futurs", a-t-il souligné.

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Les incendies qui ravagent l'Indonésie depuis plusieurs mois ont détruit 2,88 millions d'hectares de terrain depuis le début de l'année 2026, a indiqué mercredi à l'AFP un organisme de surveillance par images satellites.

Le dernier bilan officiel fourni par les autorités indonésiennes, fin juillet, s'établit à 202.000 hectares brûlés.

Le ministère des Forêts a indiqué mercredi travailler à l'actualisation de ses estimations concernant les terres touchées par les incendies.

L'Indonésie connaît régulièrement des incendies durant la saison sèche mais ceux de 2026 ont été particulièrement intenses.