Il y a 50 ans : le jour où Bruxelles est entrée dans le métro

Roland, 17 ans à l’époque, se souvient de la cohue sur les quais pour décrocher une place assise. Son père avait même écrit un mot pour un faux rhume, afin qu’il puisse quitter l’école l’après-midi et rejoindre la foule. "C’était blindé de monde. Le défi était d’embarquer au terminus, de se faufiler à travers la foule sur les quais pour avoir un siège" raconte le désormais sexagénaire.

Sous le slogan " Le métro ça se fête ", seize stations avaient été transformées le temps d’une journée : discours, concerts, animations diverses.

Images du 20 septembre 1976, jour de l'inauguration du métro de Bruxelles © RTBF

Le roi Baudouin a coupé le ruban inaugural à la station De Brouckère, non sans un couac : la rame censée l’attendre est repartie sans lui, le laissant perplexe sur le quai. Un incident vite oublié : le souverain a finalement emprunté une " rame royale " spécialement réservée, avant de rejoindre la station Hankar. Ce jour-là, les stations ont été envahies par près d’un million de Bruxellois.

Le Roi Baudouin dans le métro de Bruxelles, inauguré en 1976. © Belgaimage

Ce métro s’était fait attendre : imaginé dès l’époque de Léopold II, il aura fallu patienter des décennies avant de pouvoir creuser dans un sous-sol bruxellois particulièrement instable et marécageux. Ce n’est qu’avec les techniques d’après-guerre, notamment les murs moulés, que le défi technique a pu être relevé.

Le lendemain de la fête, le ticket n’était plus gratuit, mais cela n’a pas freiné les Bruxellois : le métro a depuis totalisé plus de 4,7 milliards de trajets.