El maíz tardío en el año del “súper Niño”: un aliado que puede potenciar los rindes

El fenómeno climático del Niño, del cual se espera una intensidad "muy fuerte", se ha convertido en un aspecto central para la planificación de las estrategias productivas del campo argentino.

Pero más allá de los inconvenientes que puede provocar en determinadas zonas productivas del país, para algunos cultivos, más que un problema, el Niño podría convertirse en un aliado. Y ese es el caso del maíz tardío.

Muchas veces se habla de que al maíz “le gusta el agua”, por lo que un fenómeno que asegure lluvias durante gran parte de su evolución - desde la siembra hasta las semanas previas a la cosecha - podría convertirse, en general, en una buena noticia, más allá de los inconvenientes puntuales que podría generar.

En este sentido, el meteorólogo Leonardo de Benedictis dijo a Clarín Rural que, teniendo en cuenta las estadísticas nacionales y provinciales, “a nivel de rendimientos de los cultivos, particularmente del maíz, se observa que en los años Niño se potencian: en esos períodos han mejorado sustancialmente los rendimientos respecto a años Niña”.

“Si bien hay zonas que esta correlación no es así de perfecta, claramente la zona pampeana, la región núcleo, Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos, suelen tener una mejora en el rendimiento. Es verdad que hubo años que por ahí se complicó un poco la cosecha o que en otoño sigue habiendo actividad de lluvia, pero el maíz es un cultivo que aguanta bien el agua y, si llega a haber algún exceso puntual, no es algo extremadamente peligroso, que posiblemente juegue muy en contra a otros cultivos”, sostuvo.

Según detalló de Benedictis, se espera que las lluvias abundantes que hoy están afectando a parte del NEA, sur de Brasil y este de Paraguay, a partir de noviembre y diciembre comiencen a darse en la franja agrícola central, con precipitaciones entre un 20% y 30% por encima del promedio normal para la zona y la época del año.

“El panorama es favorable con respecto a los niveles de lluvia, por más que sea por encima de los promedios, porque va a estar ayudando al crecimiento y a la evolución de los cultivos. Puede afectar un poco la logística, que no tengas el piso en el momento justo que te permita sembrar cuando es el momento clave, pero esas ya son cuestiones más puntuales, más de cada lote en sí, dependiendo de cómo esté ubicado y en qué zona en particular”, gráfico el especialista.

Pero otra variable central del Niño son las temperaturas que se puedan llegar a dar durante el ciclo de desarrollo del maíz tardío: con la disponibilidad de agua teóricamente saldada, cuánto calor haga se convierte en un aspecto central.

“Ahí tenemos otro aspecto que es positivo, porque en los años Niño la humedad modera mucho la variabilidad térmica. Entonces, es más difícil generar picos altos y bajos de temperatura, quedando la amplitud térmica un poco más acotada”, explicó el meteorólogo.

No obstante, advirtió: “con esto no quiero decir que no va a hacer calor, porque si vamos a tener días muy calurosos, pero si uno lo mira en frecuencia de picos altos de temperatura en los cuales las marcas térmicas llegan a 38 o 40 grados, esta campaña va a ser más difícil de alcanzar esos niveles. Puede suceder, pero en cuanto a la frecuencia es menor que en años más secos”.

Otro aspecto importante que señaló de Benedictis es que este combo de humedad y temperaturas menos extremas haría que “sea menos probable tener rachas muy prolongadas de días sin lluvia”.

“En los años secos, esas rachas hacen que las temperaturas sean muy elevadas durante muchos días consecutivos. Con esta estructura que tenemos, probablemente los períodos de días consecutivos sin lluvia sean más cortos y, por lo tanto, las de altas temperaturas también. Así, en el periodo de floración del maíz o de llenado de grano, ese tipo de situaciones también es más favorable, así como lo tenemos este año con un evento del Niño vigente”, completó de Benedictis.

Por último, para el período de cosecha, el especialista vaticinó que el fenómeno del Niño estaría prácticamente sin efectos sobre el área agrícola: “el calentamiento en el Pacífico ya se habrá perdido y volvería a condiciones neutrales, pero las consecuencias sobre nuestra región todavía pueden seguir teniendo su participación, quizás no de manera extrema, pero sí todavía teniendo algunas secuelas del evento en sí”.